নাথান লায়ন

১৯৮৭ সালের ২০ নভেম্বর জন্ম নেওয়া নাথান লায়ন ক্যারিয়ার শুরু করেন অ্যাডিলেড ওভালের মাঠকর্মী দলের সদস্য হিসেবে, ক্যানবেরার মানুকা ওভালে ৪ বছরের শিক্ষানবিশি শেষ করার পর।

তাঁর অফব্রেক নজর কাড়ে সাউথ অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ কোচ ড্যারেন বেরির, আর ২০১০-১১ মৌসুমে রেডব্যাকসের টি-টোয়েন্টি দলে নেওয়া হয় তাঁকে। টি-টোয়েন্টিতে নজর কাড়ার পর শেফিল্ড শিল্ড ও ঘরোয়া একদিনের প্রতিযোগিতায় সাউথ অস্ট্রেলিয়ার প্রতিনিধিত্ব করেন লায়ন। দ্রুত উত্থানের সুবাদে ২০১১ সালে 'এ' দলের জিম্বাবুয়ে সফরে নির্বাচিত হন, ত্রিদেশীয় সিরিজে ১১ উইকেট নিয়ে জেতেন সিরিজসেরার পুরস্কার।

ঘরোয়া ও 'এ' পর্যায়ে তাঁর পরিশ্রম নজর এড়ায়নি। শেন ওয়ার্নের অবসরের পর থেকেই একজন স্পিনার খুঁজছিল অস্ট্রেলিয়া, আর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৩ টেস্টের সিরিজে জাতীয় দলের সঙ্গে সফরে যান লায়ন। বল ফ্লাইট করাতে ভালোবাসা ধ্রুপদি এই অফস্পিনার সঙ্গে সঙ্গে সাফল্য পান, গলে অভিষেকেই ৫ উইকেট নিয়ে এই কীর্তি গড়া ১৩১তম খেলোয়াড় হন। সফরের বাকি অংশে সাফল্য ছিল সাদামাটা, তবে লায়ন দেখিয়ে দেন যে অস্ট্রেলিয়া দলের জন্য তিনি দীর্ঘমেয়াদি সম্ভাবনা।

মজার তথ্য: আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিজের ১ম বলেই কুমার সাঙ্গাকারাকে আউট করে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের একেবারে ১ম বলে উইকেট নেওয়া ১৪তম বোলার এবং ২য় অস্ট্রেলিয়ান হন লায়ন। প্রথম ইনিংস শেষ করেন ৫/৩৪ বোলিং নিয়ে, টেস্ট অভিষেকে পাঁচ উইকেট নেওয়া ১৩১তম খেলোয়াড় হন।

অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে লায়নের প্রথম টেস্ট গ্যাবায় নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম ম্যাচে। প্রথম ইনিংসে ৪/৬৯ আর দ্বিতীয় ইনিংসে ৩/১৯ নিয়ে ম্যাচে বোলিং দাঁড়ায় ৭/৮৮, যা এই মাঠে কোনো অস্ট্রেলিয়ান অফস্পিনারের সেরা টেস্ট ম্যাচ বোলিং।

এপ্রিল ২০১৩-এ ইংল্যান্ডে ২০১৩ অ্যাশেজের জন্য একমাত্র স্পিনার হিসেবে লায়নের নাম ঘোষণা করা হয়। প্রথম টেস্টের কয়েক ঘণ্টা আগ পর্যন্ত সেটাই সত্য ছিল, তখন অ্যাশটন অ্যাগারকে জায়গা দিয়ে তাঁকে একাদশ থেকে বাদ দেওয়া হয়। তবে তৃতীয় অ্যাশেজ টেস্টে দলে ফেরেন, আর চেস্টার-লি-স্ট্রিটে চতুর্থ টেস্টের প্রথম দিনে ৪/৪২ বোলিং করে ইংল্যান্ডকে প্রথম ইনিংসে ২৩৮-এ আটকে দেন।

২০১৩ অ্যাশেজ সিরিজের শেষে দলে জায়গা পাকা করেন লায়ন, আর অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ফিরতি অ্যাশেজ সিরিজের কোনো টেস্টেই অধিনায়ক মাইকেল ক্লার্ক তাঁকে উপেক্ষা করতে পারেননি। আঁটসাঁট লাইনে বল করে রায়ান হ্যারিস, মিচেল জনসন ও পিটার সিডলের পেস ত্রয়ীকে দারুণ সহায়তা দেন। রানের গতি থামাতে দরকার হলে ক্লার্কের ভরসার মানুষ ছিলেন তিনি। পেসাররা যখন ব্রেকথ্রু আনতে পারছিলেন না, তখন এগিয়ে এসে বেশ কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ জুটি ভাঙেন লায়ন। সিরিজ শেষ করেন ১৯ উইকেট নিয়ে, যা দক্ষিণ আফ্রিকাগামী বিমানে তাঁর আসন নিশ্চিত করে। ৩ ম্যাচের সিরিজে ৮ উইকেট নিয়ে আবারও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন, দলকে কঠিন লড়াইয়ের সিরিজ ২-১ ব্যবধানে জিততে সাহায্য করেন।

দল যখন সীমিত ওভারের ক্রিকেট খেলতে জাতীয় দায়িত্বে, তখন লায়ন ঘরোয়া অঙ্গনে বল করেন, কারণ নির্বাচকরা তাঁকে শুধু টেস্ট বোলার হিসেবেই চান। ২০১৩/১৪ বিগ ব্যাশ লিগে সিডনি সিক্সার্সের প্রতিনিধিত্ব করেন, মোটামুটি ভালোই করেন।

"নাথান লায়ন বোলিং নিয়ে খুব কঠোর পরিশ্রম করে। সে অস্ট্রেলিয়ার এখন পর্যন্ত তৈরি সেরা অফস্পিনার।" — পেস-সহায়ক উইকেটেও এই অফস্পিনার উইকেট নিয়ে যাওয়ায় এভাবেই প্রশংসা করেছিলেন শেন ওয়ার্ন। এমনই লায়নের মান ও ধারাবাহিকতা। ২০১৫ অ্যাশেজে উইকেট তুলে নিলেও খেলার ছোট সংস্করণে উপেক্ষিত হন। ২০১৫-১৬ ঘরের গ্রীষ্মে দুর্দান্ত সময় কাটান, ভারতের বিপক্ষে ৫ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের দলে জায়গা পান। সেই সিরিজে সাদামাটা ছিলেন লায়ন, আর আবারও ২০১৬ বিশ্ব টি-টোয়েন্টির টিকিট পাননি। মহাটুর্নামেন্ট থেকে অস্ট্রেলিয়ার বিদায়ের পর ক্রিকেটের শুদ্ধতাবাদীরা দৃঢ়ভাবে বলেন, দলে থাকলে নাথান লায়ন প্রভাব ফেলতে পারতেন। তবে আজও অস্ট্রেলিয়া টেস্ট দলের অন্যতম সিনিয়র সদস্য লায়ন।

টেস্টে ৫০০ উইকেট নেওয়া মাত্র ৮ম বোলার হয়ে ইতিহাসের পাতায় নাম লেখান লায়ন।

লিখেছেন প্রদীপ কৃষ্ণমূর্তি ও রাজু পীতালা