জনসন চার্লস

১৯৮৯ সালের ১৪ জানুয়ারি জন্ম নেওয়া জনসন চার্লস ডানহাতি ব্যাটসম্যান ও মাঝেমধ্যে উইকেটকিপার। তিনি এসেছেন ক্ষুদ্র উইন্ডওয়ার্ড আইল্যান্ডস থেকে, ছোট্ট এক দেশ, যা ওপেনার ডেভন স্মিথ, সাবেক গ্রেট উইনস্টন ডেভিস, ক্যামেরন কাফি, রল লুইস ও ড্যারেন স্যামির মতো ওয়েস্ট ইন্ডিজের কয়েকজন ভালো খেলোয়াড় উপহার দেওয়ার জন্য পরিচিত। ঘরোয়া অঙ্গনে সেন্ট লুসিয়ার হয়ে খেলার পাশাপাশি ওয়েস্ট ইন্ডিজ 'এ' দলেরও প্রতিনিধিত্ব করেছেন জনসন চার্লস।

ঘরোয়া পর্যায়ে সাদামাটা পারফরম্যান্স সত্ত্বেও সেপ্টেম্বর ২০১১-এ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ২ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের জন্য ওয়েস্ট ইন্ডিজের পরীক্ষামূলক দলে নেওয়া হয় চার্লসকে। দ্রুত রান তুলতে হিমশিম খেলেও প্রশংসনীয় পারফর্ম করেন তিনি। ২০১২ বিশ্ব টি-টোয়েন্টিতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে চমৎকার ৮৪ রান করে নিজের নাম কুড়ান। বিশ্ব টি-টোয়েন্টি ও ক্যারিবিয়ান টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টে নজরকাড়া পারফরম্যান্সের সুবাদে ২০১২ সালে দ্রুত ওয়ানডে দলে উঠে আসেন। ফেব্রুয়ারি ২০১৩-এ টানা দুটি ওয়ানডে সেঞ্চুরি করেন তিনি, প্রথমটি অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে, দ্বিতীয়টি ১২ দিন পর জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে।

এরপর থেকে আক্রমণাত্মক ব্যাটিং স্টাইল কিছুটা সংযত করে সীমিত ওভারের ক্রিকেটে ক্রিস গেইলের দায়িত্বশীল ওপেনিং সঙ্গী হওয়ায় মনোযোগ দেওয়ার চেষ্টা করছেন চার্লস।

তবে ডোয়াইন স্মিথ ওপেনিংয়ের জায়গা কেড়ে নেওয়ায় ত্রিমুখী লড়াইয়ে পিছিয়ে পড়েছেন চার্লস। চোটের কারণে গেইল নিউজিল্যান্ড সফর থেকে ছিটকে গেলে সুযোগ পান চার্লস, তবে কাজে লাগাতে পারেননি। বাংলাদেশে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শিরোপা ধরে রাখার অভিযানে ওয়েস্ট ইন্ডিজের দলে নাম থাকলেও খেলার সুযোগ পাননি চার্লস।

এমন নয় যে ওয়েস্ট ইন্ডিজ দল থেকে চার্লস পুরোপুরি বাদ পড়েছিলেন, ২০১৫ বিশ্বকাপের দলে নাম ছিল তাঁর, তবে মাত্র দুটি ম্যাচ খেলার সুযোগ পান। ব্যাটিং লাইনআপে স্থায়ী জায়গা পাকা করতে না পারলেও কার্যকর ইনিংস খেলে নিজেকে আলোচনায় রাখেন চার্লস — বিশেষ করে ২০১৫ সালে অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকাকে নিয়ে ঘরের মাঠে ত্রিদেশীয় সিরিজে। তবে এরপর পাকিস্তান ও জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে একের পর এক কম রানের ইনিংসের ফলে ৫০ ওভারের দল থেকে ছাঁটাই হন তিনি।

একঝাঁক বড় হিটারে ঠাসা দলে ক্রিস গেইলের প্রত্যাবর্তন আর এভিন লুইসের উত্থানে পিছিয়ে পড়েছেন জনসন। ২০১৬ বিশ্বকাপজয়ী ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলের অংশ ছিলেন তিনি, কার্যকর অবদানও রাখেন — যার মধ্যে সবচেয়ে বড়টি ৫২ রানের সেই ইনিংস, যা ভারতকে তাদের নিজেদের আসর থেকেই ছিটকে দিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে সাহায্য করে। এরপর লডারহিলে ভারতের বিপক্ষে আরেকটি ঝলমলে ইনিংস খেলেন, তবে শিগগিরই পরপর তিনবার অল্প রানে আউট হওয়ায় পরবর্তী ওয়েস্ট ইন্ডিজ টি-টোয়েন্টি দলগুলো থেকে বাদ পড়েন।