জোনাথন ওয়েলস

শক্ত টেকনিক আর সর্বাঙ্গীণ খেলার আশীর্বাদপুষ্ট জোনাথন ওয়েলস ২০০৮-০৯ ঘরোয়া মৌসুমে আবির্ভাবের সময় অনেক প্রতিশ্রুতি জাগিয়েছিলেন। তাসমানিয়ার টপ অর্ডারের নড়বড়ে অবস্থার কারণে নবাগত হয়েও যথেষ্ট সুযোগ পান তিনি। তবে ক্যারিয়ারের ঝলমলে শুরুর পর ওয়েলস অনেক বেশি অধারাবাহিক হয়ে পড়েন, বেশির ভাগ সময় রাজ্যের দ্বিতীয় একাদশে খেলতে হয় তাঁকে।

তখনই খেলার ধরন পুরোপুরি বদলে ফেলার প্রয়োজন অনুভব করেন ওয়েলস, আর তা দারুণ কাজে দেয়, যদিও ছোট ফরম্যাটে। সাদা বলের ক্রিকেটে সাফল্য পেতে শুরু করেন, যার সুবাদে ২০১০-১১ মৌসুমে হোবার্ট হারিকেন্সের সঙ্গে চুক্তি পান। চোটগ্রস্ত টিম পেইনের জায়গায় খেলতে নেমে প্রথম ইনিংসেই ফিফটি করে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে যাত্রা শুরু করেন ওয়েলস। মেজাজ আর ইনিংস গড়ার দক্ষতায় ধীরে ধীরে হারিকেন্সের ব্যাটিংয়ের গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে ওঠেন।

ক্যারিয়ারের শেষ দিকে ওয়েলসের এই উত্থান সত্ত্বেও তাসমানিয়া মনে করে যথেষ্ট হয়েছে, ২০১২ সালে চুক্তি থেকে তাঁকে বাদ দেয়। এর ফলে আরও সুযোগের আশায় ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ায় যেতে বাধ্য হন তিনি। বিবিএলে হারিকেন্সেই থেকে গেলেও বাকি ক্রিকেট খেলেন ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার হয়ে। সেখানেও অধারাবাহিক ফর্ম তাঁকে ভোগায়, চুক্তির তালিকা থেকে বাদ পড়েন। ২০১৫ সাল থেকে ছোট ফরম্যাটে মোটামুটি ভালো ছন্দে আছেন ওয়েলস। হারিকেন্সের হয়ে ছয়টি বিবিএল মৌসুমে নজরকাড়া সময় কাটানোর পর অ্যাডিলেড স্ট্রাইকার্সের সঙ্গে চুক্তি পান। স্ট্রাইকার্সেও শক্ত সময় কাটিয়ে ২০২২/২৩ মৌসুমে মেলবোর্ন রেনেগেডসে যান ওয়েলস। ২০২১ সালে পিএসএলে অল্প কিছুদিন পেশোয়ার জালমির প্রতিনিধিত্বও করেছেন তিনি।

লিখেছেন হরিপ্রসাদ সদানন্দন