উইল ইয়াং

সেন্ট্রাল ডিস্ট্রিক্টসের ২০১৭-১৮ প্লাঙ্কেট শিল্ড জয়ে বড় ভূমিকা রাখেন উইল ইয়াং। ১০ ম্যাচে ৬৮৬ রান করে দলের দ্বিতীয় ও সামগ্রিকভাবে চতুর্থ সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ছিলেন তিনি। বস্তুত দীর্ঘ সময় ধরে স্ট্যাগসের সবচেয়ে ধারাবাহিক ব্যাটসম্যান তিনিই।

ডানহাতি ব্যাটসম্যান ইয়াং সাধারণত মিডল অর্ডারে চার নম্বরে ব্যাট করেন। রক্ষণ ও আক্রমণের যথাযথ মিশেল আছে তাঁর খেলায়, যা খেলার তিন ফরম্যাটেই তাঁর পরিসংখ্যানে দেখা যায়। ২০১২ সালে ২০ বছর বয়সে অভিষেক হয় ইয়াংয়ের, আর কয়েক মৌসুম পর আসে তাঁর সাফল্যের মৌসুম, ৫৩ গড়ে ৯০৯ রান।

এরপর থেকে এমন কোনো মৌসুম যায়নি যেখানে ইয়াং ৫০০ রান পেরোননি। ২০১৪ সালের পর তাঁর সবচেয়ে কম ফলপ্রসূ বছর ছিল ২০১৬-১৭, তবু সেবার করেন ৫৯১ রান। সেন্ট্রাল ডিস্ট্রিক্টসের অধিনায়কত্ব তাঁর সেরাটা বের করে আনে, শিরোপাজয়ী ২০১৭-১৮ মৌসুমে ক্যারিয়ারসেরা ১৬২ রান করেন তিনি।

ঘরোয়া অঙ্গনে নজরকাড়া পরিসংখ্যানের সুবাদে জাতীয় দলে ডাক পান ইয়াং, আর ডিসেম্বর ২০২০-এ ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে (টেস্টে) আন্তর্জাতিক অভিষেক হয় তাঁর। তিন মাসের মধ্যে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিকেও অভিষেক হয় (দুটিই বাংলাদেশের বিপক্ষে)। নিশ্ছিদ্র টেকনিক আর ঠান্ডা মাথার ইয়াংয়ের কাছ থেকে সব ফরম্যাটে আরও ধারাবাহিকতার আশা করেন নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের অনেক বিশেষজ্ঞ।

অভিষেক ভালো হলেও নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটে প্রায়ই প্রান্তে থেকে গেছেন, মূলত কেন উইলিয়ামসন বা অন্য ব্যাটারদের চোটের বদলি হিসেবেই দলে আসতেন। মার্চ ২০২২-এ নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে প্রথম ওয়ানডে সেঞ্চুরি করেন তিনি।

২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপের দলেও ছিলেন ইয়াং, তবে একাদশে নিয়মিত সুযোগ পাননি। ক্যারিয়ারের সেরা মুহূর্তগুলো আসে এক বছর পর, যখন টেস্ট সিরিজ খেলতে ভারত সফরে যায় নিউজিল্যান্ড। সফরকারীদের সর্বোচ্চ স্কোরার হন ইয়াং, ২৪৪ রান করে সিরিজসেরা নির্বাচিত হন, আর ৩-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ করে নিউজিল্যান্ড। ভারতীয় স্পিনারদের বিপক্ষে সতেজ ইতিবাচক মানসিকতায় খেলেন ইয়াং, দেখান শক্ত রক্ষণ, আর সুইপ শটে পান দারুণ সাফল্য।