ডোয়াইন প্রিটোরিয়াস

ডোয়াইন প্রিটোরিয়াসের জন্য ক্রিকেট সবসময় নিশ্চিত ছিল না। হাঁটুর কার্টিলেজ ছিঁড়ে যাওয়ায় ২০০৮ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ মিস করার পর ভিন্ন পেশার কথা ভাবছিলেন প্রিটোরিয়াস, এমনকি অ্যাকাউন্টিংয়ে ডিগ্রিও নেন। তবে পড়াশোনা শেষে ভালোবাসার খেলায় আরেকবার ভাগ্য পরীক্ষার সিদ্ধান্ত নেন।

দক্ষিণ আফ্রিকার লম্বা, শক্তিশালী ও তেজি ক্রিকেটার প্রিটোরিয়াসের উল্লম্ফনশীল উন্নতি ক্যারিয়ারের প্রাথমিক পর্যায়ে তাঁকে নিয়ে আলোচনা আর নজরের গতিকেও ছাড়িয়ে যায়। দক্ষিণ আফ্রিকার বাইরে প্রিটোরিয়াস সম্পর্কে খুব কম মানুষই জানতেন।

যে পর্যায়ে খেলতেন সেখানে খুব একটা নজরদারি ছিল না, আর আংশিকভাবে স্বভাবে প্রচারবিমুখ হওয়ায় নিজের দিকে মনোযোগ টানতেন না তিনি। এরপর ছিল পরিচয়ের সমস্যা। আলোচনায় আসেন সহজেই চোখে পড়ার মতো টি-টোয়েন্টি পাওয়ার-হিটার হিসেবে, তবে শিগগিরই নিজেকে আবিষ্কার করেন বোলিং অলরাউন্ডার হিসেবে।

প্রিটোরিয়াসের উত্থান এতটাই রকেটগতির ছিল যে মাত্র ২০১৪-১৫ মৌসুমে লায়ন্সের সঙ্গে প্রথম পূর্ণ চুক্তি পান তিনি। তখন আলোচনা চলছিল জান্ডার ডি ব্রুইনের উত্তরসূরি নিয়ে, আর অগ্রাধিকারের তালিকায় প্রিটোরিয়াসকে দ্বিতীয় বা তৃতীয় মনে করা হতো, নিশ্চিতভাবেই ক্রিস মরিসের পেছনে, আর সম্ভবত ব্রেট পেলসারের সঙ্গে সমানে সমান। তবে শিগগিরই নিজের মূল্য দেখান, ২০১৫ সালে সাউথ আফ্রিকান ক্রিকেটার্স অ্যাসোসিয়েশনের সবচেয়ে মূল্যবান খেলোয়াড় নির্বাচিত হন।

পরের বছর, ২০১৬ সালের দ্বিতীয়ার্ধে, আন্তর্জাতিক অঙ্গনে বড় সুযোগ পান, আয়ারল্যান্ড সফরের দক্ষিণ আফ্রিকা দলে নির্বাচিত হয়ে দুই দলের মধ্যকার একমাত্র ওয়ানডেতে অভিষেক হয় তাঁর। দুই মাস পর ডেল স্টেইন চোট পেলে অস্ট্রেলিয়ায় টেস্ট দলে উড়িয়ে নেওয়া হয় প্রিটোরিয়াসকে, তবে একাদশে জায়গা পাননি।

উইয়ান মুল্ডারকে হারিয়ে অলরাউন্ডারের দৌড়ে জিতে ২০১৯ বিশ্বকাপ দলে জায়গা পান প্রিটোরিয়াস ও ফেহলুকওয়ায়ো। ৩০ বছর বয়সী প্রিটোরিয়াস তখন পর্যন্ত দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে হাতেগোনা কয়েকটি ম্যাচ খেলেছিলেন। উদ্বোধনী ম্যাচে ক্রিস মরিসের আগে তাঁকে বেছে নিয়ে টিম ম্যানেজমেন্ট অনেককে অবাক করে, তবে এক ম্যাচে ব্যর্থ হয়েই বাদ পড়েন। শেষ দুই রাউন্ড-রবিন ম্যাচে খেলেন প্রিটোরিয়াস, শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তিন উইকেট নিয়ে জেতেন ম্যাচসেরার পুরস্কার। ব্যাট হাতে দুবার নামার সুযোগ পান, দুবারই দুই অঙ্কে পৌঁছাতে ব্যর্থ হন এই অলরাউন্ডার।

সব ফরম্যাটে দক্ষিণ আফ্রিকার প্রতিনিধিত্ব করার পর বিশ্বজুড়ে টি-টোয়েন্টি লিগে খেলতে ফ্রি এজেন্ট হওয়ার জন্য ২০২৩ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেন প্রিটোরিয়াস। টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিকে দক্ষিণ আফ্রিকার সেরা বোলিংয়ের রেকর্ড তাঁর (পাকিস্তানের বিপক্ষে ১৭ রানে ৫ উইকেট)।

বেশ কয়েকটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলেন প্রিটোরিয়াস — আইপিএলে (চেন্নাই সুপার কিংস), দ্য হান্ড্রেডে (ওয়েলশ ফায়ার), সিপিএলে, আর এসএ২০-তে ডারবান সুপার জায়ান্টসে, যেখানে ৪.১ মিলিয়ন র‍্যান্ডে (প্রায় ২৪০,০০০ ডলার) তাঁকে দলে নেওয়া হয়।

লিখেছেন ক্রিকবাজ স্টাফ