স্টেফানি টেইলর

স্টেফানি টেইলরের জন্মই হয়েছিল ক্রিকেট খেলার জন্য। আর তিনি না খেললে আমাদের খেলাটা দরিদ্র হয়ে থাকত। টপ অর্ডারে ব্যাট করা আর দুর্দান্ত অফস্পিন বল করা এক খাঁটি অলরাউন্ডার তিনি।

প্রাথমিক বিদ্যালয়ে টেইলর প্রথমে ফুটবল, তারপর নেটবল খেলতেন। মাত্র ১০ বছর বয়সে প্রথম ক্রিকেট সফরে যান। কিছুদিন ফুটবল ও ক্রিকেট দুটোই খেলেছেন, শেষ পর্যন্ত ক্রিকেট বেছে নেন, কারণ এতে বিশ্বজুড়ে ঘোরার সুযোগ বেশি ছিল।

২০০৮ সালে ১৭ বছর বয়সে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ক্যারিয়ার শুরু করেন। মনে রাখার মতো অভিষেক ইনিংসে মাত্র ৪৯ বলে ৯০ রানের ঝড় তোলেন, আর তারপর আর পেছনে ফিরে তাকাননি।

২০১১ সালে আইসিসি বর্ষসেরা নারী ক্রিকেটার নির্বাচিত হন — প্রথম ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেটার হিসেবে এই পুরস্কার জেতেন তিনি।

ক্যারিয়ার এগোনোর সঙ্গে সঙ্গে একের পর এক রেকর্ড ভাঙতে থাকেন। নারী ক্রিকেটে দ্রুততম ১০০০ রানের মালিক তিনি, আর ২০১৩ বিশ্বকাপে শ্রীলঙ্কার বোলারদের মাঠের চারদিকে পিটিয়ে করেন নজিরবিহীন ১৭১ রান। সেই বছরই আইসিসি র‍্যাঙ্কিংয়ে একসঙ্গে ১ নম্বর অলরাউন্ডার ও ১ নম্বর ব্যাটার হওয়া খেলার ইতিহাসে প্রথম ক্রিকেটার হন তিনি।

ক্যারিয়ারে ব্যক্তিগত রেকর্ডের কমতি ছিল না, কিন্তু ২০১৬ পর্যন্ত তাঁর ব্যক্তিগত উৎকর্ষ উইন্ডিজের জন্য কোনো দলীয় শিরোপা এনে দেয়নি। সেটা বদলে যায় ২০১৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে, যেখানে স্টেফানি ছিলেন এককথায় অসাধারণ। টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ছিলেন তিনি, আর তিনবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ফাইনালে নিজের সেরা খেলাটা উজাড় করে দেন, চমৎকার ৫৯ রান করে দেশকে নিয়ে যান গৌরবে। দুর্দান্ত অলরাউন্ড পারফরম্যান্সের জন্য টুর্নামেন্টসেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হন তিনি।

২০১৮ সালে নারী চুক্তি পান, আর সেই বছরের শেষ দিকে ঘরের মাঠে ২০১৮ আইসিসি নারী বিশ্ব টি-টোয়েন্টির জন্য ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলের অধিনায়ক মনোনীত হন। ২০২১ সালে নারী টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিকে হ্যাটট্রিক করা ওয়েস্ট ইন্ডিজের মাত্র দ্বিতীয় বোলার হন টেইলর।

লিখেছেন বরুণ দীক্ষিত