ক্যাথরিন সাইভার-ব্রান্ট

খুব ছোট বয়সে ক্রিকেট শুরু করা ক্যাথরিন ব্রান্ট অনূর্ধ্ব-১৫ ও অনূর্ধ্ব-১৭ পর্যায়ে ইয়র্কশায়ারের প্রতিনিধিত্ব করেন। ইংল্যান্ডের হয়ে দুটি বিশ্বকাপ ও একটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতেছেন, আর চারবার ইংল্যান্ডের বর্ষসেরা নারী ক্রিকেটার নির্বাচিত হয়েছেন।

ডানহাতি ফাস্ট বোলার ব্রান্ট বয়সভিত্তিক দলে ইয়র্কশায়ারের হয়ে খেলার পর ১৭ বছর বয়সে ওজনজনিত সমস্যার কারণে খেলা থেকে বিরতি নেন। ২০০৪ সালে টেস্ট অভিষেক হয় তাঁর, আর পরের বছর প্রথম ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেন।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে নিজের সেরাটা বের করে আনার দক্ষতা আছে ব্রান্টের। ইংল্যান্ডের ২০০৯ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ের অভিযানে তাঁর ভূমিকা ছিল গুরুত্বপূর্ণ। ফাইনালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে অবিশ্বাস্য ৬ রানে ৩ উইকেট নিয়ে ম্যাচসেরা হন তিনি।

চোট প্রায়ই ব্রান্টের ক্যারিয়ারে বাধা হয়েছে, যার কারণে ২০০৭-০৮ অ্যাশেজ ও ২০১৩-১৪ অ্যাশেজে খেলতে পারেননি, খেলা পুরোপুরি ছেড়ে দেওয়ার কথাও ভেবেছিলেন। কিন্তু ২০১৪ সালে ইসিবি যখন নারী খেলোয়াড়দের জন্য প্রথম কেন্দ্রীয় চুক্তি ঘোষণা করে, সেই নতুন যুগের সূচনা তাঁর ক্যারিয়ারে নতুন প্রাণ আনে, আর তারপর থেকে আর পেছনে ফিরে তাকাননি।

বিশ্বের অন্যতম দ্রুতগতির বোলার ব্রান্ট নিঃসন্দেহে নতুন বলে ইংল্যান্ডের প্রধান স্ট্রাইক বোলার, সঙ্গে মাঠে দেখান আবেগ আর লাগামহীন আগ্রাসন। ৩৬ বছর বয়সে নিউজিল্যান্ডে ২০২২ নারী ক্রিকেট বিশ্বকাপে শেষবারের মতো স্মরণীয় বিদায়ী পারফরম্যান্সের আশা করবেন তিনি।

ব্যক্তিগত জীবন: অক্টোবর ২০১৯-এ ব্রান্ট ঘোষণা দেন, ইংল্যান্ড দলের সতীর্থ নাটালি স্কিভারের সঙ্গে তাঁর বাগদান হচ্ছে। বিয়ের তারিখ ঠিক ছিল সেপ্টেম্বর ২০২০, তবে কোভিড-১৯ মহামারির কারণে তা পিছিয়ে যায়।