বিলি স্ট্যানলেক

অত্যন্ত লম্বা গড়ন আর তীব্র গতির ফাস্ট বোলাররা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ভঙ্গুর সম্পদ। সুস্পষ্ট প্রতিভা সত্ত্বেও বেশিরভাগ সময় চোটের কারণে তাঁরা উজ্জ্বল হতে পারেন না, যা প্রায়ই তাঁদের ক্যারিয়ার জুড়ে থাকে। বিলি স্ট্যানলেক তেমনই একজন — বিপুল সম্ভাবনা যার পথ আটকেছে চোট। কুইন্সল্যান্ডের এই খেলোয়াড় ২০১৪ সালে সফল বিশ্বকাপ খেলে অনূর্ধ্ব-১৯ ব্যবস্থা থেকে উঠে আসেন।

এই প্রচেষ্টার সুবাদে ২০১৫-১৬ মৌসুমে প্রথম শ্রেণি ও লিস্ট-এ অভিষেক হয় স্ট্যানলেকের। অত্যন্ত লম্বা গড়ন থেকে খুব জোরে বল করার সামর্থ্য দেখে সবাই তাঁর সম্ভাবনা নিয়ে বিস্মিত হন। বিবিএলে আসতেও বেশি সময় লাগেনি, একই মৌসুমে অভিষেক হয়। গতি দিয়ে বেশ কয়েকজন ব্যাটসম্যানকে তাড়াহুড়োয় ফেলেন স্ট্যানলেক, আদায় করা বাড়তি বাউন্সেও সমস্যা তৈরি করেন।

পুরোদস্তুর দ্রুতগতির বোলারের প্রতি অস্ট্রেলিয়ার আকর্ষণের কারণে স্ট্যানলেকের জাতীয় দলে ডাক পাওয়া ছিল সময়ের ব্যাপার। ২০১৭ সালের শুরুতে ঘরের মাঠে পাকিস্তানের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে নির্বাচিত হন, শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে একটি টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিকেও খেলেন, তবে এই ফাস্ট বোলারের ফিটনেস সমস্যা ছিল স্পষ্ট।

স্ট্যানলেকের এখন পর্যন্ত (মার্চ ২০১৯ পর্যন্ত) আইপিএলের মোট রানে একবার চোখ বোলালেই দেখা যাবে, তিনি মোট পাঁচ রান করেছেন, সর্বোচ্চ অপরাজিত ৫। ১২ এপ্রিল ২০১৮ হায়দরাবাদে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিপক্ষে শেষ বলে এক রান দরকার থাকা অবস্থায় স্বদেশি বেন কাটিংকে মিডউইকেটের ওপর দিয়ে উড়িয়ে দেন স্ট্যানলেক, আর সম্ভবত ক্যারিয়ারের সবচেয়ে মূল্যবান পাঁচ রান করেন।

অস্ট্রেলিয়ায় 'বিগ বিলি' নামে পরিচিত এই বোলারের কৌশল খুব সহজ ও সোজা: জোরে বল করা আর বাড়তি বাউন্স কাজে লাগানো। বিগ ব্যাশে তাঁর অস্বস্তিকর লাইন আর তীব্র গতি অনেকের নজর কাড়ে, বিশেষ করে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর, যারা ২০১৭ আইপিএল মৌসুমের আগে ৩০ লাখ রুপিতে তাঁকে দলে নেয়। অভিষেক মৌসুমে মাত্র দুটি ম্যাচ খেলেন স্ট্যানলেক, এরপর ২০১৮ সালে তাঁকে কিনে নেয় সানরাইজার্স হায়দরাবাদ। আইপিএলে নিজের অবস্থান যখন উন্নত করতে শুরু করছিলেন, ঠিক তখনই আঙুল ভেঙে সেই মৌসুমের বড় অংশ থেকে ছিটকে যান।

স্ট্যানলেকের ক্যারিয়ারে চোট ছিল নিত্যসঙ্গী। ২০২২ সালে কুইন্সল্যান্ড ছেড়ে তাসমানিয়ার হয়ে খেলতে শুরু করেন স্ট্যানলেক।

লিখেছেন হরিপ্রসাদ সদানন্দন