কাগিসো রাবাদা

সাধারণত তরুণ ক্ষিপ্র পেসাররা শিরোনামে আসেন কেবল তীব্র গতি আর ভয় ধরানো বাউন্সের জন্য। কাগিসো রাবাদা 'আদর্শ সমন্বয়ের' যতটা কাছাকাছি যাওয়া যায়, ততটাই। তাই নভেম্বর ২০১৫-তে ২০ বছর বয়সী কাগিসো রাবাদা যখন ভারতের বিপক্ষে অভিষেক করেন, সাধারণ মত ছিল চিরাচরিত — "ঠিকমতো শাণিত করলে বিপুল সম্ভাবনা।" এরপর যা ঘটে, তা দক্ষিণ আফ্রিকা দলের জন্য সুখকর চমক — এক বিস্ময়-প্রতিভা, যিনি পারফরম্যান্স দিয়ে নিশ্চিত করেন যে দেশের ফাস্ট বোলিংয়ের ভবিষ্যৎ নিরাপদ হাতে।

ফিরে যাই ২০১৪ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে: ঘণ্টায় ধারাবাহিকভাবে ১৪০-এর মাঝামাঝি গতিতে বল করে ৬/২৫ বোলিংয়ে অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং লাইনআপকে তছনছ করে আলোচনায় আসে রাবাদার নাম। মিতব্যয়ী ও ধারালো বোলিংয়ে দলকে টুর্নামেন্টের ফাইনালে তোলার পর দলের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি হয়ে টুর্নামেন্ট শেষ করেন। তাঁর বিস্ময়কর পারফরম্যান্স নজর এড়ায়নি, গৌরবের সেই আরাধ্য কাপ নিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকায় ফেরার পর হাইভেল্ড লায়ন্সের চুক্তি পান।

লায়ন্সে গর্ডন পার্সন্স, ক্রিস মরিস ও লোনওয়াবো সোতসোবের তত্ত্বাবধানে দ্রুত শেখা এই তরুণ দ্রুতই ধাপে ধাপে ওপরে ওঠেন, শিগগিরই দক্ষিণ আফ্রিকা 'এ' দলের সঙ্গে অস্ট্রেলিয়া সফরে যান। এগিয়ে যাওয়ার ক্ষুধা থামেনি, নির্বাচকদের নজর কাড়তে থাকেন, আর নভেম্বর ২০১৪-তে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি ম্যাচে প্রথম আন্তর্জাতিক সুযোগ পান। অভিষেকে ভালো করেন, নেন গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের উইকেট। এর কিছুদিন পরই বাংলাদেশের বিপক্ষে ওয়ানডে অভিষেক হয়, আর সঙ্গে সঙ্গেই ইতিহাস নতুন করে লেখেন — দিশেহারা বাংলাদেশের বিপক্ষে হ্যাটট্রিক করে ১৬ রানে ৬ উইকেট নেন, যা ওয়ানডে অভিষেকে সর্বকালের সেরা বোলিং।

চোটে জর্জরিত স্টেইনের অনুপস্থিতি ২০১৫ সালের ভারত সফরে রাবাদাকে বল করার সুযোগ এনে দেয়। ওয়ানডেতে সঙ্গে সঙ্গেই আলো কেড়ে নেন, বয়সের চেয়ে অনেক বেশি পরিপক্বতায় বল করেন, বিশেষ করে ইন্দোর ওয়ানডের শেষ ওভারে ৫টি ডট বল করে শেষ ওভারের বিশেষজ্ঞ এমএস ধোনিকে আটকে রাখেন, আর নামকরা ভারতীয় ব্যাটিং লাইনআপকে অস্বস্তিতে ফেলেন। এর ফলে ভারতে পরের টেস্ট সিরিজে টেস্ট অভিষেক হয় তাঁর। কোকাবুরার মতো লাল এসজি বলকে অতটা কথা বলাতে পারেননি। ধুলোর উইকেটও খুব একটা সাহায্য করেনি, দক্ষিণ আফ্রিকা পেসারদের চেয়ে স্পিনারদের দিয়েই অনেক বেশি বল করায়, তরুণ সিম বোলার কার্যত অকেজো হয়ে পড়েন।

তবু ডিউকস বল হাতে ইংল্যান্ডের সবুজ উইকেটে নিজের আগমনী বার্তা দেন রাবাদা, অসহায় ইংল্যান্ডের ব্যাটসম্যানদের বারবার বিভ্রান্ত করে ছয় ইনিংসে অবিশ্বাস্য তিনবার পাঁচ উইকেট নিয়ে সফর শেষ করেন। তর্কসাপেক্ষে বিশ্বের সেরা ফাস্ট বোলারের জুতোয় পা গলানোর প্রায় অসম্ভব কাজ সেরে এগিয়ে যান রাবাদা, অস্ট্রেলিয়ানদের তাদেরই মাটিতে দক্ষিণ আফ্রিকার ২-১ ব্যবধানে হারানোয় বড় ভূমিকা রাখেন।

প্রথাগত সুইং করানোর সামর্থ্য আছে রাবাদার, তবে স্ক্র্যাম্বলড সিম ডেলিভারিতে উইকেট থেকে সিম মুভমেন্ট আদায় করতেই বেশি পছন্দ করেন, বিশেষ করে যখন সিম স্পষ্ট থাকে আর পিচ থেকে বল নড়ার সম্ভাবনা থাকে। পুরোনো ও নতুন দুই বলেই সিমের উল্টো দিকে রিভার্স সুইং করানোর গতিও আছে তাঁর, আর সংক্ষিপ্ত টেস্ট ক্যারিয়ারেই পুরোনো বলে বেশ কয়েকবার তাণ্ডব চালিয়েছেন। এত অল্প বয়সে এই দক্ষতাগুলো, সঙ্গে নিয়ন্ত্রণ আর ধারাবাহিকতা তাঁকে দক্ষিণ আফ্রিকা দলের মূল্যবান সম্পদে পরিণত করেছে — দীর্ঘমেয়াদে যাঁর ওপর ভরসা রাখা যায়।

তবে মাঠে তাঁর আচরণ প্রশ্নবিদ্ধ, একাধিকবার আইসিসি আচরণবিধি ভঙ্গের অভিযোগে তিরস্কৃত হয়েছেন, এমনকি ২০১৮ সালে ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজে স্টিভেন স্মিথের উইকেট উদযাপন করতে সতীর্থদের দিকে যাওয়ার পথে স্মিথকে কাঁধ দিয়ে ধাক্কা দেওয়ায় নিষেধাজ্ঞাও পান (যা পরে আপিলে প্রত্যাহার হয়)। সেই ম্যাচে ১১ উইকেট নেন তিনি, আর প্রথম টেস্টে হতাশাজনক হারের পর প্রায় একাই অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে সিরিজে ১-১ সমতা আনেন।

রাবাদার বিরুদ্ধে অভিযোগের বিরুদ্ধে দক্ষিণ আফ্রিকার লড়াই দলে এই তরুণের মূল্য দেখিয়ে দেয়। সীমিত ফিল্যান্ডার, চোট পাওয়া স্টেইন আর বয়স বাড়তে থাকা মরকেল (তাঁর শেষ সিরিজ খেলছিলেন) — এই অবস্থায় দক্ষিণ আফ্রিকার বোলিং লাইনআপের মূল খুঁটি হয়ে ওঠেন রাবাদা। মাত্র ২২ বছর বয়সেই আন্তর্জাতিক অঙ্গনে নিজের ভাবমূর্তি গড়ে তোলা রাবাদাকে মনোযোগী এক মানুষ মনে হচ্ছিল, বড় চোট না হলে যিনি ভবিষ্যতে অকল্পনীয় উচ্চতায় পৌঁছাতে পারেন।

২০১৯ বিশ্বকাপে দলের স্ট্রাইক বোলার ছিলেন তিনি, তবে সেই টুর্নামেন্টে দক্ষিণ আফ্রিকা মোটের ওপর প্রত্যাশার চেয়ে খারাপ খেলে। বিশ্বকাপের পর মরকেল ও স্টেইনের অবসরে অনায়াসে তাঁদের জায়গা পূরণ করেন রাবাদা, আনরিখ নরকিয়া, লুঙ্গি এনগিডি ও মার্কো ইয়ানসেনের মতো নতুন প্রজন্মের পেসারদের সঙ্গে ভালো জুটি গড়েন।

ফরম্যাট যা-ই হোক, দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে ধারাবাহিক পারফরমার কেজি, টেস্ট ও ওয়ানডে দুটোতেই বোলিং গড় ৩০-এর নিচে। ২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে হ্যাটট্রিক করে এই ফরম্যাটে হ্যাটট্রিক পাওয়া প্রথম দক্ষিণ আফ্রিকান বোলার হন রাবাদা। ২০২২ সালে লর্ডসে টেস্টে দুর্দান্ত পাঁচ উইকেট নেন, যা ইংল্যান্ডের বাজবল বিপ্লবে প্রথম ধাক্কা দেওয়া দল হওয়ার পথ তৈরি করে দেয় দক্ষিণ আফ্রিকাকে।

এখনো বেশ তরুণ, অবিশ্বাস্য ফিটনেস রেকর্ডের অধিকারী কাগিসো রাবাদা দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে এভাবে পারফর্ম করে যেতে পারলে তাঁর সাফল্যের সীমা হতে পারে অনেক, অনেক উঁচুতে।

আইপিএলে বছরের পর বছর

ততদিনে রাবাদার উত্থান অনেকের নজর কেড়েছিল, ২০১৭ সালের আইপিএল নিলামে দিল্লি ডেয়ারডেভিলসের হয়ে খেলতে ৫ কোটি রুপি পান, আর পরের নিলামে ডেয়ারডেভিলস রাইট টু ম্যাচ কার্ড ব্যবহার করে ৪.২ কোটিতে তাদের বোলিং রত্নকে ধরে রাখে। দীর্ঘ সময় রাবাদা আর দিল্লি ক্যাপিটালস ছিল সমার্থক, প্রতিযোগিতায় নির্ভরযোগ্য পারফরমার হিসেবে নিজেকে প্রমাণ করেন তিনি।

শুরুতে দুই আর ডেথে দুই ওভার করে রাবাদা সাধারণত ছিলেন দিল্লির উইকেটের ব্যাংক। ২০১৯ মৌসুমে নেন ২৫ উইকেট, আর ২০২০ মৌসুমে ৩০ উইকেট নিয়ে তা ছাড়িয়ে যান — পার্পল ক্যাপ জেতেন, ডিসি প্রথমবার ফাইনালে ওঠে। ২০২১ মৌসুমে রাবাদার উইকেটসংখ্যা কমে যায়, মাত্র ১৫ উইকেট নিতে পারেন। এই দুর্বল পারফরম্যান্স, উদ্বেগজনক ইকোনমি রেট আর স্বদেশি আনরিখ নরকিয়ার ক্রমবর্ধমান জনপ্রিয়তার কারণে ২০২২ আইপিএল মেগা নিলামের আগে কেজিকে ছেড়ে দেয় দিল্লি ক্যাপিটালস, আর চড়া দামে তাঁকে লুফে নেয় পাঞ্জাব কিংস। প্রতিযোগিতায় রাবাদা এখনো নির্ভরযোগ্য উইকেটশিকারি, তবে বাড়তে থাকা ইকোনমি রেট আর আগের মতো ধার নিয়ে ইয়র্কার করতে না পারা উদ্বেগের কারণ।