রিঙ্কু সিং

পাঁচ ভাইবোনের মধ্যে তৃতীয় রিঙ্কু সিং উত্তরপ্রদেশের আলিগড়ের মানুষ। সাধারণ পরিবার থেকে আসা এই বাঁহাতি ব্যাটসম্যানের পথ সহজ ছিল না। এলপিজি সিলিন্ডার সরবরাহকারীর ছেলে আর অটোরিকশাচালকের ভাই রিঙ্কু সিংকে এই পর্যায়ে পৌঁছাতে ছোটবেলায় অনেক সংগ্রাম করতে হয়েছে। ২০১৩ সালে উত্তরপ্রদেশের অনূর্ধ্ব-১৬ দলে নির্বাচিত হন রিঙ্কু সিং, আর কয়েক বছর পর আক্রমণাত্মক ব্যাটসম্যান হিসেবে প্রতিভার জন্য উত্তরপ্রদেশের অনূর্ধ্ব-১৯ দলেও সুযোগ পান। বলকে জোরে মারার জন্য পরিচিত এই বাঁহাতি সেই বছরই মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের আয়োজিত এক শিবিরের ম্যাচে ৩১ বলে ঝড়ো ৯৫ রান করেন। রিঙ্কু সিংয়ের আরেকটি উল্লেখযোগ্য পারফরম্যান্স আসে ২০১৮ বিজয় হাজারে ট্রফিতে উত্তরপ্রদেশের হয়ে, ত্রিপুরার বিপক্ষে ৪৪ বলে অপরাজিত ৯১ রানের ঝড়ো ইনিংসে।

কলকাতা নাইট রাইডার্সের ভরসা পাওয়া অবিশ্বাস্য তরুণ ভারতীয় প্রতিভাদের একজন রিঙ্কু। শিবম মাভি ও কমলেশ নাগারকোটির সঙ্গে কেকেআরের আরেকটি 'কিছুটা অচেনা কেনা' ছিলেন রিঙ্কু। এর আগে ২০১৭ আইপিএলের জন্য ১০ লাখ রুপি ভিত্তিমূল্যে এই তরুণকে কিনেছিল কেএক্সআইপি।

তবে ২০১৮ সালের নিলামে রিঙ্কুর দাম বাড়তে থাকে, ২০ লাখ রুপি ভিত্তিমূল্যের চার গুণ, ৮০ লাখ রুপিতে তাঁকে কিনে নেয় কেকেআর। তবে সুযোগ আসে কালেভদ্রে, খেলা ৪ ম্যাচে মাত্র ২৯ রান করেন। তবু বিধ্বংসী এই মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যানকে ধরে রাখার সিদ্ধান্ত নেয় কেকেআর।

আগের মৌসুমগুলোর তুলনায় ২০২২ সালে কেকেআর এই বাঁহাতি ব্যাটারকে লম্বা সুযোগ দেয়, আর পাওয়া সুযোগের পূর্ণ সদ্ব্যবহার করেন রিঙ্কু। বিস্ময়কর স্ট্রাইক রেটে ১৭২ রান করেন, আর লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টসের বিপক্ষে ১৫ বলে দুর্দান্ত ৪০ রানে প্রায় এক চমকপ্রদ রান তাড়া সম্পন্ন করে ফেলেছিলেন। নাইট রাইডার্স ২ রানে হারে, তবে রিঙ্কুর ইনিংস সত্যিই ছিল স্মরণীয়।

২০২৩ মৌসুমে রিঙ্কু সত্যিকার অর্থে নিজেকে মেলে ধরেন। কেকেআরের নির্ধারিত ফিনিশার হয়ে আন্দ্রে রাসেলের ওপর থেকে চাপ কমান। রিঙ্কুর সেরা মুহূর্ত আসে গুজরাট টাইটান্সের বিপক্ষে এক লিগ ম্যাচে, যেখানে শেষ ওভারে যশ দয়ালকে টানা পাঁচটি ছক্কা মেরে আইপিএল ইতিহাসের অন্যতম অবিশ্বাস্য জয় নিশ্চিত করেন। পিবিকেএস ও সিএসকের বিপক্ষেও একই রকম ফিনিশিংয়ের কীর্তি দেখান এই বাঁহাতি, লিগের সবচেয়ে ভয়ংকর ফিনিশারদের একজন হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেন।

রিঙ্কুর ফিনিশিং কীর্তি বিসিসিআইয়ের নির্বাচকদের নজর কাড়ে, আয়ারল্যান্ড সফরের টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক সিরিজে তাঁকে দলে নেন তাঁরা। ভারতের হয়েও কয়েকটি কার্যকর ইনিংস খেলেছেন, আর দ্রুতই পছন্দের ফিনিশার হয়ে উঠেছেন।

আইপিএল ২০২৫-এ টুর্নামেন্টের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য ফিনিশারদের একজন হিসেবে খ্যাতি আরও পোক্ত করেন রিঙ্কু সিং। ধারাবাহিকভাবে মিডল বা লোয়ার মিডল অর্ডারে ব্যাট করে চাপের মধ্যে একাধিক প্রভাবশালী ইনিংস খেলেন, প্রায়ই কঠিন পরিস্থিতি থেকে কেকেআরকে উদ্ধার করেন। ২০২৩-এর মতো চোখধাঁধানো শেষ ওভারের ফিনিশ হয়তো অতটা দেখাননি, তবে তাঁর পরিপক্বতা ছিল চোখে পড়ার মতো: স্ট্রাইক ভালো বদলেছেন, ইনিংসের গতি বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে নিয়ন্ত্রণ করেছেন, আর গতি বাড়ানোর সঠিক মুহূর্ত বেছে নিয়েছেন। গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে শান্ত থাকা আর ধারাবাহিকভাবে উচ্চ স্ট্রাইক রেটে ২০-৪০ রানের ক্যামিও খেলার সামর্থ্য তাঁকে কেকেআরের ব্যাটিং ইউনিটের অপরিহার্য অংশ করে তোলে।

আইপিএল ২০২৬-এর দিকে তাকিয়ে রিঙ্কুর কাছে প্রত্যাশা আকাশছোঁয়া। তিনি আর শুধু উঠতি তারকা নন, প্রমাণিত ম্যাচজয়ী ও মিডল অর্ডারের নেতা। কেকেআর তাঁর ওপর নির্ভর করবে ম্যাচ শেষ করতে, তরুণ খেলোয়াড়দের দেখভাল করতে, আর পাওয়ার হিটারদের পাশাপাশি তাদের প্রধান ফিনিশার হয়ে থাকতে। স্থিরতা আর ফিনিশিং দক্ষতা ধরে রাখতে পারলে রিঙ্কু সিং লিগের সবচেয়ে ভয়ংকর ডেথ ওভার ব্যাটারদের একজন হয়ে থাকবেন বলে প্রত্যাশা, আর নিকট ভবিষ্যতে দলের নেতৃত্বের ভূমিকার দাবিও জানাতে পারেন।