সুনীল নারিন

সুনীল নারিন সেই বিরল বোলারদের একজন, যিনি বছরের পর বছর টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে ধারাবাহিকভাবে মিতব্যয়ী থেকে যে দলেই খেলেন, তার বিশাল সম্পদ হয়ে উঠেছেন। অ্যাকশন নিয়ে সমস্যার কারণে তাঁর আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার বাধাগ্রস্ত হলেও বিশ্বজুড়ে টি-টোয়েন্টি লিগে দারুণ কার্যকর হয়ে আছেন নারিন।

ত্রিনিদাদে জন্ম নেওয়া নারিন একটি ট্রায়াল ম্যাচে ১০টি উইকেটের সবকটি নেওয়ার পর ২০০৯ সালে ত্রিনিদাদ ও টোবাগোর হয়ে প্রথম শ্রেণির অভিষেক করেন। যুব ক্রিকেটে তিনি ব্যাটিংয়ের জন্যই বেশি পরিচিত ছিলেন, তবে উঁচু পর্যায়ে উঠে রহস্য স্পিন দিয়ে প্রভাব ফেলতে শুরু করেন, বিশেষ করে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে।

২০১১ সালে চ্যাম্পিয়নস লিগে ভালো পারফরম্যান্সের পর ভারত সফরের ওয়ানডে দলে ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে প্রথম ডাক পান নারিন। সেখান থেকে দ্রুত উত্থান হয় তাঁর, আইপিএল ২০১২ নিলামে ৭০০,০০০ মার্কিন ডলারে তাঁকে দলে নেয় কলকাতা নাইট রাইডার্স — ৫০,০০০ মার্কিন ডলারের ভিত্তিমূল্যের চেয়ে বিশাল বৃদ্ধি। চুক্তিটি দারুণ সফল হয়, শুরু হয় খেলোয়াড় ও ফ্র্যাঞ্চাইজির দীর্ঘ সম্পর্ক — দলের প্রথম শিরোপা জয়ে মূল ভূমিকা রাখেন নারিন, মৌসুমে নেন ২৪ উইকেট। টুর্নামেন্টের পরপরই এজবাস্টনে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট অভিষেক হয় নারিনের। আর সেই বছরের শেষ দিকে ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে আইসিসি পুরুষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতেন তিনি।

তবে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে ক্যারিয়ার আরও সমৃদ্ধ হওয়ার আগেই তাঁর বোলিং অ্যাকশন নজরদারিতে আসে। কয়েকবার অভিযোগের পর ২০১৫ সালের শেষ দিকে অ্যাকশন অবৈধ প্রমাণিত হওয়ায় বোলিং থেকে নিষিদ্ধ হন নারিন। কিছু সমন্বয় করে ফেরেন তিনি, তবে বারবার সমস্যায় পড়ায় কখনো লম্বা সময় খেলতে পারেননি। ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে তাঁর বিক্ষিপ্ত উপস্থিতির শেষটি ছিল ২০১৯ সালে।

আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার ম্লান হয়ে গেলেও বিশ্বজুড়ে বিভিন্ন টি-টোয়েন্টি লিগে শক্তি হয়ে থাকেন নারিন। ২০১০-এর দশকের শেষ দিকে পাওয়ারপ্লেতে ঝড় তোলা ওপেনার হিসেবে ব্যাট করা শুরু করে ক্রিকেটার হিসেবে আরেকটি মাত্রা যোগ করেছিলেন তিনি। নতুন করে গড়া অ্যাকশনে বোলিংয়ের ধার কিছুটা কমে, তবে ইকোনমি রেটে কোনো প্রভাব পড়েনি। ২০২৪ সালে কেকেআরের আইপিএল শিরোপা জয়ের অভিযানে সামনের সারিতে ছিল তাঁর অলরাউন্ড কীর্তি, এক মৌসুমে ৪৫০-র বেশি রান আর ১৫-র বেশি উইকেট নেওয়া মাত্র দ্বিতীয় খেলোয়াড় হন তিনি।

আইপিএল ২০২৫-এ নারিন আবারও প্রমাণ করেন কেন তিনি কেকেআরের জন্য অপরিহার্য। ২০২৪ সালের অসাধারণ উচ্চতা পুরোপুরি ছুঁতে না পারলেও অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার হিসেবে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন তিনি। ওপেনিংয়ে নেমে পাওয়ারপ্লেতে দ্রুত শুরু এনে দেন, ছোট ঝোড়ো ইনিংসে প্রায়ই ইনিংসের সুর বেঁধে দেন। বল হাতে মাঝের ওভারগুলোতে কেকেআরের নির্ভরযোগ্য বিকল্পদের একজন হয়ে থাকেন, চমৎকার ইকোনমি রেট ধরে রাখেন আর নিয়মিত জুটি ভাঙেন। সংখ্যার বাইরেও তাঁর অভিজ্ঞতা, খেলা বোঝার ক্ষমতা আর ম্যাচের গতি নিয়ন্ত্রণের সামর্থ্য তাঁকে কেকেআরের অভিযানের মূল ব্যক্তিত্ব করে তোলে।

আইপিএল ২০২৬-এর দিকে তাকালে নারিনের কাছে প্রত্যাশা এখনো উঁচু, যদিও কিছুটা বদলেছে। হয়তো আর প্রতি ম্যাচে ম্যাচ জেতানো পারফরম্যান্স দিয়েই তাঁকে বিচার করা হবে না, বরং গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে তাঁর ধারাবাহিকতা ও প্রভাব দিয়ে। দ্বিমুখী হুমকি হিসেবে তাঁর ওপর ভরসা রাখবে কেকেআর — যিনি কাজের ছোট ইনিংস খেলতে পারেন এবং বল হাতে কিপটে, উইকেট নেওয়া স্পেল করতে পারেন। ফিটনেস ও ছন্দ ধরে রাখতে পারলে আবারও টুর্নামেন্টের সবচেয়ে প্রভাবশালী অলরাউন্ডারদের একজন হওয়ার পুরো সামর্থ্য আছে নারিনের।