হাশিম আমলা

ভারতীয় বংশোদ্ভূত — তাঁর দাদা-দাদি গুজরাট থেকে দক্ষিণ আফ্রিকায় পাড়ি জমিয়েছিলেন — হাশিম আমলা খেলাটির অন্যতম সেরা স্ট্রোক-মেকার। তাঁর নমনীয় কবজির খেলা দেখা এক আনন্দ, বিশেষ করে যখন তিনি সোজা দাঁড়িয়ে ব্যাকফুটে জোরালো শট খেলেন, কিংবা অবলীলায় প্যাড থেকে বল অন সাইডে ঠেলে দেন।

মাত্র ২১ বছর বয়সে নিজের প্রাদেশিক দল নাশুয়া ডলফিনসের অধিনায়ক করা হয় তাঁকে, আর শিগগিরই নিজের আচরণ দিয়ে সবাইকে মুগ্ধ করেন তিনি। অল্প বয়স থেকেই বিশেষ প্রতিভা হিসেবে চিহ্নিত আমলা ২০০২ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকা দলের নেতৃত্ব দেন, আর ২০০৪-০৫ মৌসুমে ভারতের বিপক্ষে তাঁর টেস্ট অভিষেক হয়।

প্রতিভা যখন রানে রূপ নিচ্ছিল না, তখন তাঁর মানসিক কাঠামো নিয়ে প্রশ্ন ওঠে। তাঁর টেকনিক সন্দেহজনক বলে মনে করা হতো, আর কয়েকটি ব্যর্থতা সেই ধারণাকে আরও পোক্ত করে। শুরুর দিকের ধাক্কার পর দল থেকে বাদ পড়েন তিনি, ঘরোয়া দলে ফিরে প্রচুর রান করে প্রত্যাবর্তন করেন। কেপ টাউনে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ক্যারিয়ার বাঁচানো ১৪৯ রান করেন তিনি, যা ম্যাচ ড্র নিশ্চিত করে।

সেই ইনিংস তাঁকে আত্মবিশ্বাস দেয় যে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে তিনি সফল হতে পারেন, আর তাঁর ব্যাট থেকে রানের স্রোত বইতে থাকে। ভারত সফরটি ছিল অবিশ্বাস্য — ভারতীয়রা সব রকম চেষ্টা করেও তিন ইনিংসে তাঁকে মাত্র একবার আউট করতে পারে — যা বিশ্বকে দেখিয়ে দেয় যে আমলাই বিশ্ব ক্রিকেটের পরবর্তী বড় তারকা। দুই টেস্টের সিরিজে তিন ইনিংসে ৪৯০ গড়ে ৪৯০ রান ছিল এককথায় অবিশ্বাস্য।

টেস্টে দুর্দান্ত রেকর্ড সত্ত্বেও তাঁকে সবসময় খেলার ছোট ফরম্যাটের জন্য অনুপযুক্ত মনে করা হতো, কিন্তু ২০১০ সালে পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে প্রোটিয়াসদের ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে দুটি সেঞ্চুরি করে সেই ধারণা ভুল প্রমাণ করেন তিনি। ওই পারফরম্যান্সে দক্ষিণ আফ্রিকার ওয়ানডে দলে স্থায়ী জায়গা নিশ্চিত হয় তাঁর, আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতেও সুযোগ পান তিনি।

২০১১ বিশ্বকাপ শেষে স্মিথ ওয়ানডে অধিনায়কত্ব ছাড়ার পর আমলাই তাঁর উত্তরসূরি হবেন বলে আশা করা হয়েছিল, কিন্তু তিনি অধিনায়কত্বের দায়িত্ব না নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। তাঁকে ওয়ানডে দলের সহ-অধিনায়ক করা হয়।

২০১২ সালে দ্য ওভালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৩১১ রান করে ট্রিপল সেঞ্চুরি হাঁকান তিনি, আর এর মধ্য দিয়ে প্রথম দক্ষিণ আফ্রিকান হিসেবে ট্রিপল সেঞ্চুরির কীর্তি গড়েন। ২০১৩ সালের শেষ দিকে আমলার ফর্মে কিছুটা ভাটা পড়ে, ধারাবাহিকভাবে রান করতে পারছিলেন না, তবে পোর্ট এলিজাবেথে দ্বিতীয় টেস্টে সফরকারী অস্ট্রেলিয়ানদের বিপক্ষে সাবলীল সেঞ্চুরি করে দারুণভাবে ফেরেন তিনি। ২০১৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকাকে তুলতেও বড় ভূমিকা রাখেন, পাঁচ ইনিংসে করেন ১৮৫ রান।

রানের ধারা অব্যাহত রাখেন আমলা — শ্রীলঙ্কায় ওয়ানডে সিরিজে টানা দুটি সেঞ্চুরি করেন, তারপর জিম্বাবুয়েতে আরও একটি। বস্তুত ২০১৪ সাল তিনি শেষ করেন টেস্ট ও ওয়ানডে দুই ফরম্যাটেই দক্ষিণ আফ্রিকার সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হিসেবে। ডিসেম্বর ২০১৪-তে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ডাবল সেঞ্চুরিও করেন তিনি।

২০১৫ আমলার সেরা বছর ছিল না। তাঁর মানদণ্ডে বিশ্বকাপটা সাদামাটা কাটে, টেস্টের ফর্মও পড়ে যায়। ২০১৪ সালের মাঝামাঝি গ্রায়েম স্মিথের অবসরের পর পালাবদলের মধ্যে থাকা টেস্ট দলের অধিনায়কত্ব তাঁর জন্য কঠিন লড়াই হয়ে দাঁড়ায়। শীতে ভারত সফর তাঁর দুর্দশা আরও বাড়ায়, টেস্ট ম্যাচগুলোতে উড়ে যায় দক্ষিণ আফ্রিকা। এর কিছুদিন পরই, নতুন বছরের শুরুতে অধিনায়কত্ব ছেড়ে দেন আমলা।

অধিনায়কত্ব ছাড়েন ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ চলাকালে, কেপ টাউনে প্রথম টেস্টে ডাবল সেঞ্চুরি করার পর।

টেস্টে ফর্ম কিছুটা পড়ে গেলেও ওয়ানডেতে আমলা বরাবরের মতোই রানের ফোয়ারা ছোটান, ২০১৭ সালে ওয়ানডেতে দ্রুততম ৭০০০ রানের কীর্তি গড়েন। ওয়ানডেতে দ্রুততম ২০০০, ৩০০০, ৪০০০, ৫০০০ ও ৬০০০ রানের রেকর্ডও তাঁর — যা তাঁর বিস্ময়কর ধারাবাহিকতার প্রমাণ।

পাওয়ার-হিটার হিসেবে পরিচিত না হলেও টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটেও দারুণ সফল আমলা। আইপিএল ২০১৭-তে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকদের তালিকায় ষষ্ঠ হন তিনি — যে মৌসুমে দুটি সেঞ্চুরি করেন।

বছরের পর বছর বিশ্বকাপে..

'দ্য মাইটি হাশ' নামে পরিচিত এই ব্যাটসম্যান বিশ্বকাপে নিজের সুনামের প্রতি সুবিচার করতে পারেননি। ২০১১ আসরে ৪৩.৭১ গড়ে ৩০৬ রান করেন, যার মধ্যে ছিল নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে একটি সেঞ্চুরি এবং ২৯৮ রান তাড়ায় ভারতের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ একটি ফিফটি। তবে প্রয়োজনের মুহূর্তে — নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালে — জ্বলে উঠতে ব্যর্থ হন আমলা, দক্ষিণ আফ্রিকা যখন ২২২ রানের লক্ষ্য তাড়া করছিল, তখন মাত্র ৭ রানে আউট হন তিনি।

২০১৫ টুর্নামেন্টও প্রায় একই রকম — ৩০০-র বেশি রান আর ৪০-এর ওপর গড়, কিন্তু বড় ম্যাচে — নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সেমিফাইনালে — হারিয়ে যান তিনি। আমলা করেন মাত্র ১০ রান, আর ডি ককের বিশ্বকাপও খারাপ কাটায় দলকে বিপদ থেকে উদ্ধারের দায় পড়ে এবি ডি ভিলিয়ার্স ও সতীর্থদের ওপর। তারা ২৮১ রান করতে পারলেও ম্যাচের শেষ বলের আগের বলে সেই রান টপকে যায় নিউজিল্যান্ড।

২০১৯ বিশ্বকাপের আগে আমলার ফর্ম ভালো ছিল না। দলে তাঁকে নির্বাচন করা নিয়েই প্রশ্ন উঠেছিল, একাদশে রাখা হলেও প্রশ্ন উঠবে, তবে বড় খেলোয়াড়েরা সবসময়ই সবার মুখ বন্ধ করে দেওয়ার কৌশল জানেন। ইংল্যান্ড ও ওয়েলসে অনুষ্ঠিত টুর্নামেন্টটিই হয়তো সেই মঞ্চ, যার অপেক্ষায় ছিলেন আমলা — ব্যাট দিয়ে জবাব দেওয়ার জন্য। দক্ষিণ আফ্রিকার ভালো বিশ্বকাপের জন্য ওপরে আমলার ফর্ম গুরুত্বপূর্ণ হবে।