জশ হ্যাজলউড

জশ হ্যাজলউডকে কিংবদন্তি গ্লেন ম্যাকগ্রার আধুনিক সংস্করণ বললে ভুল হবে না। মিলটা বুঝতে কষ্ট হয় না — ক্রিজের দিকে মসৃণ রান-আপ, যার লক্ষ্য কাঁচা গতির চেয়ে বেশি নিখুঁততা। বেশির ভাগ সময়ই পরিকল্পনা থাকে চতুর্থ বা পঞ্চম স্টাম্পের লাইনে অব্যর্থভাবে বল ফেলা, সঙ্গে কিছুটা সুইং বা সিম। প্রায় ধ্রুপদি ফাস্ট বোলার। এখনো ম্যাকগ্রার কাতারে না পৌঁছালেও কোনো সন্দেহ নেই যে খেলা ছাড়ার সময় হ্যাজলউড খেলাটিকে আলোকিত করা সেরা পেসারদের একজন হিসেবে বিবেচিত হবেন।

শুরুর বছরগুলো থেকেই হ্যাজলউডের প্রতিভা এমন ছিল যে ২০০৮-০৯ মৌসুমে মাত্র ১৭ বছর বয়সে প্রথম শ্রেণির অভিষেক হয় তাঁর, নিউ সাউথ ওয়েলসের হয়ে খেলা সবচেয়ে কমবয়সী ফাস্ট বোলার হন তিনি। ধীরে ধীরে ঘরোয়া অঙ্গনের অন্য ফরম্যাটেও সূচনা হয় তাঁর, আর ২০১০ সালে চমক জাগানো ওয়ানডে অভিষেকও হয়, যদিও আরেকটি ৫০ ওভারের ম্যাচ খেলতে আরও তিন বছর লেগে যায়। তরুণ ও কাঁচা হওয়ায়,

হ্যাজলউড স্পষ্টতই তখনও গড়ে উঠছিলেন, তবে নির্বাচকেরা তাঁর ওপর নজর রাখছিলেন। ২০১৩-১৪ সালে ঘরের মৌসুম শক্তিশালী কাটায় পরিণত হয়ে ওঠেন তিনি, আর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ঝড় তোলা ছিল কেবল সময়ের ব্যাপার।

২০১৪-১৫ সালে ঘরের মাঠে ভারতের বিপক্ষে সিরিজে টেস্ট অভিষেক হয় হ্যাজলউডের, শুরুটা হয় দারুণ — গ্যাবায় অভিষেকেই ইনিংসে পাঁচ উইকেট। সেটা ছিল আসন্ন সাফল্যের ট্রেলার, ধীরে ধীরে ধাপ পেরিয়ে মিচেল স্টার্কের সঙ্গে অস্ট্রেলিয়ার প্রাণঘাতী নতুন বলের আক্রমণের অর্ধেক হয়ে ওঠেন তিনি। সঙ্গী যদি বাতাসে গতির ওপর অনেক নির্ভর করা বিধ্বংসী বাঁহাতি পেসার হন, তবে হ্যাজলউডের মূলমন্ত্র ছিল লাইন-লেংথের মৌলিক বিষয়ে অটল থাকা। এই নীতি তাঁর জন্য কাজ করে, স্টার্কের পরিপূরকও হয় চমৎকারভাবে।

স্টার্ক চোটপ্রবণ হওয়ায় মাঝে মাঝে হ্যাজলউডকে অনেক বাড়তি দায়িত্ব কাঁধে নিতে হয়েছে, আর সেই ভার তিনি উপভোগ করেছেন বলেই দেখিয়েছেন। ঘরের মাঠে এবং বিদেশে সিমারদের সহায়ক কন্ডিশনে দক্ষতা দেখানোর পাশাপাশি উপমহাদেশেও মন-প্রাণ দিয়ে বল করেছেন হ্যাজলউড, নিখুঁততার সঙ্গে রিভার্স সুইং কাজে লাগিয়ে ব্যাটসম্যানদের ভুগিয়েছেন। ২০১৫ অ্যাশেজ সিরিজ ছিল তাঁর জন্য ব্যতিক্রম, মুভমেন্ট থাকা উইকেটের সুবিধা ঠিকমতো নিতে পারেননি তিনি। তবে যেকোনো সফরকারী ফাস্ট বোলারের জন্য প্রথম ইংল্যান্ড সফর চ্যালেঞ্জিং, আর হ্যাজলউডের প্রতি সুবিচার করে বলতে হয়, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তখনও তিনি নবীন।

২০১৭-১৮ সালে ঘরের মাঠে অ্যাশেজ অভিযানে উজ্জ্বল ছিলেন হ্যাজলউড, পাঁচ বছর পর অ্যাশেজ পুনরুদ্ধার করে অজিরা। সফল টেস্ট বোলার হওয়ার পাশাপাশি ওয়ানডেতেও ভালো করেছেন হ্যাজলউড। তাঁর অবিরাম নিখুঁততা অনেক ব্যাটসম্যানের দম বন্ধ করেছে, ফরম্যাটের সঙ্গে মানানসই কিছু বৈচিত্র্যও যোগ করার চেষ্টা করেছেন। গতি ঠিক তাঁর শক্তির জায়গা না হলেও ২০১৭-১৮ মৌসুমে গতি উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়ান হ্যাজলউড, বেশ ধারাবাহিকভাবে গড়ে ঘণ্টায় প্রায় ৮৭-৮৮ মাইল গতিতে বল করতেন। গতি বাড়লেও নিখুঁততা থেকে যায়, ফলে হ্যাজলউডের কার্যকারিতা দ্বিগুণ হয়।

তবে ২০১৯ ক্রিকেট বিশ্বকাপে উপেক্ষিত হওয়ায় একরকম ধাক্কা খান হ্যাজলউড। টেস্ট ক্রিকেটে নাছোড় লাইন আর বল নড়াচড়া করানোর সামর্থ্যে শক্তিশালী সম্পদ হয়ে থাকেন তিনি, তবে অস্ট্রেলিয়ার সীমিত ওভারের দলে জায়গা পাকা করতে সংগ্রাম করেন। বিশ্বকাপের হতাশা ঝেড়ে ফেলে ২০১৯ অ্যাশেজে দুর্দান্ত অভিযান কাটান হ্যাজলউড। ৪ ম্যাচে ২১.৮৫ গড়ে নেন ২০ উইকেট।

শেষ পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়ার সাদা বলের পরিকল্পনায় ফেরেন হ্যাজলউড, বিবিএলে নজরকাড়া পারফরম্যান্সের পর ২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দলে জায়গা পান। অস্ট্রেলিয়ার জেতা সেই টুর্নামেন্টে দুর্দান্ত সময় কাটান তিনি, ৭ ম্যাচে নেন ১১ উইকেট। ২০২২ সালে আইপিএলের জন্য তাঁকে কিনে নেয় রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর। পরের ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দলেও জায়গা ধরে রাখেন, তবে টুর্নামেন্টটা উল্লেখযোগ্য কাটেনি। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালের অস্ট্রেলিয়া দলে শুরুতে থাকলেও চোটের কারণে তাঁকে সরিয়ে নেওয়া হয়। পরের অ্যাশেজ সিরিজে খেলেন তিনি, ৪ ম্যাচে নেন ১৬ উইকেট।

২০২৩ ক্রিকেট বিশ্বকাপের অস্ট্রেলিয়া দলে নাম আসে হ্যাজলউডের।

বছরের পর বছর আইপিএলে

ক্যারিয়ারের প্রথম কয়েক বছর জশ হ্যাজলউডকে লাল বলের বিশেষজ্ঞ হিসেবে দেখা হতো, তবে সীমিত ওভারের ক্রিকেটেও মানসম্পন্ন পারফরম্যান্স দিয়ে শিগগিরই সেই ধারণা বদলে দেন তিনি। ২০২০ সালে তাঁকে দলে নেয় চেন্নাই সুপার কিংস, যারা তাঁকে প্রথম পরিবর্তিত বোলার হিসেবে মাঝের ওভারে খুব কার্যকরভাবে ব্যবহার করে রানের গতি নিয়ন্ত্রণে রাখতে। সিএসকেতে অভিজ্ঞতার সুবাদে টি-টোয়েন্টিতে উন্নতি করেন হ্যাজলউড, মজবুত নাকল বল রপ্ত করেন, অফ কাটারও নিখুঁত করেন। মেগা নিলামের আগে চেন্নাই তাঁকে ছেড়ে দেয়, আর রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরে গিয়ে দুটি ভালো মৌসুমও কাটান। চোটের কারণে ২০২৪ আইপিএল মৌসুম খেলেননি হ্যাজলউড, আর পরের মেগা নিলামে আইপিএল ২০২৫-এর জন্য আরসিবিতেই ফেরেন।

লিখেছেন হরিপ্রসাদ সদানন্দন, কুমার অভিষেক দাস ও অনুরাগ হেগড়ে