লরি ইভান্স

মূলত সীমিত ওভারের ব্যাটসম্যান লরি জন ইভান্স একসময় স্ক্রাম-হাফ হওয়ার স্বপ্ন দেখতেন, ক্রিকেটে আগ্রহ না সরলে হয়তো ইংল্যান্ডের নামকরা রাগবি খেলোয়াড় ও সহপাঠী ড্যানি সিপ্রিয়ানির পাশেই দেখা যেত তাঁকে। একের পর এক কাঁধের চোটে ইভান্সের রাগবির স্বপ্ন শেষ হয়ে যায়, তবে তাতে ব্যাট হাতে নিয়ে পরিষ্কারভাবে বল পেটানো থামেনি।

ব্যাট করতে পারা সিমার হিসেবে ক্যারিয়ার শুরু করেন ইভান্স, ডারহাম বিশ্ববিদ্যালয়ে তাঁকে গড়ে তোলেন গ্রায়েম ফাউলার, যিনি ইভান্সকে তাঁর শক্তির জায়গাগুলো মনে করিয়ে দেন এবং পরে একাডেমিতে তাঁকে আক্রমণাত্মক ব্যাটসম্যানে রূপান্তর করেন। ডারহাম এমসিসিইউ-র হয়ে দ্বিতীয় ম্যাচেই নজরকাড়া সেঞ্চুরি করেন, পুরো সময়জুড়েই পরিষ্কার মারের ঝলক দেখান। পরে ভালো সুযোগের খোঁজে সারেতে যান, তবে জায়গার জন্য প্রতিযোগিতা অত্যন্ত কঠিন হয়ে পড়ায় সেই পদক্ষেপ প্রত্যাশামতো কাজে আসেনি।

২০১০ সালে সারে তাঁকে ছেড়ে দিলে সঙ্গে সঙ্গে ওয়ারউইকশায়ারে যোগ দেন ইভান্স, আর দ্বিতীয় একাদশে প্রায় কিংবদন্তি হয়ে ওঠেন — ২০১০-১৩ সময়কালে প্রায় ১০০ ম্যাচ খেলে বিশটি সেঞ্চুরি করেন। সেই দুর্দান্ত সময়ের সুবাদে ওয়ারউইকশায়ারের মূল দলে খেলার সুযোগ আসে, তবে শিগগিরই শর্ট বলের বিপক্ষে দুর্বলতা ধরা পড়ে, আর শেষ পর্যন্ত ২০১৪ সালে চ্যাম্পিয়নশিপ দলে জায়গা হারান।

ওয়ারউইকশায়ারের হয়ে সাদা বলে কিছু স্মরণীয় পারফরম্যান্স দেখালেও — ২০১৪ সালে ন্যাটওয়েস্ট টি-টোয়েন্টি ব্লাস্টের ফাইনালে ৩০ বলে ম্যাচজয়ী ৫৩, একই বছর রয়্যাল লন্ডন ওয়ানডে কাপে সারের বিপক্ষে ১৫ বলে ৪৩ ইত্যাদি — এরপরই তাঁর ফর্ম পড়ে যায়, ২০১৬ সালে বার্মিংহামের দলটির সঙ্গে চুক্তি শেষ হয়। ২০১৭ মৌসুমের আগে সাসেক্সে যোগ দেন, সীমিত ওভারে মোটামুটি ভালো সময় কাটালেও চ্যাম্পিয়নশিপ ম্যাচে সুযোগ কাজে লাগাতে পারেননি।

বিস্ফোরক ব্যাটার হিসেবে পরিচিতির কারণে বিশ্বজুড়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টের উত্থানের পর তাঁর চাহিদা বেড়ে যায়। ২০১৮ সালেই আফগানিস্তান প্রিমিয়ার লিগে খেলার চুক্তি করেন, পরে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ থেকেও চুক্তি পান। এরপর খেলেছেন পিএসএল, এলপিএল, দ্য হান্ড্রেড ও বিবিএলে।