জেসন রয়

মারকুটে ওপেনিং ব্যাটসম্যান জেসন রয় সেপ্টেম্বর ২০১৪-এ ভারতের বিপক্ষে একমাত্র টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিকের জন্য প্রথমবার ইংল্যান্ড দলে ডাক পান, সেই মৌসুমের ন্যাটওয়েস্ট টি-টোয়েন্টি ব্লাস্টে দুর্দান্ত ৪৮.৩৫ গড়ে ৬৭৭ রান করার সুবাদে। ইংল্যান্ড লায়ন্সের হয়েও ভালো পারফর্ম করেছেন রয়।

প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে রয় খারাপ করেননি, তবে সীমিত ওভারের ক্রিকেট, যেখানে নিজেকে মেলে ধরার স্বাধীনতা পান, সেটাই তাঁর শক্তির জায়গা। দক্ষিণ আফ্রিকায় জন্ম নেওয়া এই ব্যাটসম্যান সঙ্গে নিয়ে আসেন সেই এক্স-ফ্যাক্টর, ২০১৫ বিশ্বকাপের জন্য ইংল্যান্ডের ওয়ানডে দলের যা ভীষণ দরকার ছিল।

২০১৫ বিশ্বকাপের বিপর্যয়ের পর সাদা বলের ক্রিকেটে ইংল্যান্ডের টপ অর্ডারের দুর্দশা দূর করতে অ্যালেক্স হেলসের সঙ্গে মূল ভূমিকা রেখেছেন সারের এই ব্যাটসম্যান। পায়ের নড়াচড়া কম রেখেই বল বহু দূরে পাঠাতে পারেন রয়, বিশেষ করে ক্রস-ব্যাটের ঝলমলে সুইংয়ে, যা প্রায়ই তিনি অনায়াস করে তোলেন। ২০১৬ সালে ইংল্যান্ডে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দুটি সেঞ্চুরি করেন, তার মধ্যেই আসে ওয়ানডেতে তাঁর সর্বোচ্চ স্কোর। এরপর আর পেছনে তাকাতে হয়নি। প্রথম পছন্দের ওপেনার তিনি, আর ব্যর্থতা সত্ত্বেও নতুন চেহারার ইংল্যান্ড দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য হিসেবে বিবেচিত।

২০১৭ চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে সুযোগ ফুরিয়ে যায় রয়ের, পাকিস্তানের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ সেমিফাইনালে তাঁকে বাদ দিয়ে জায়গা দেওয়া হয় জনি বেয়ারস্টোকে। তবে ন্যাটওয়েস্ট টি-টোয়েন্টি ব্লাস্টে রান করে টি-টোয়েন্টি দলে ফেরেন রয়, দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দ্বিতীয় ম্যাচে করেন ৬৭। ওয়ানডে দলে ফেরার পর থেকে ক্রমেই আরও শক্তিশালী হয়েছেন। এমসিজিতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তাঁর শ্বাসরুদ্ধকর ১৮০ রানের ইনিংস অ্যালেক্স হেলসের ১৭১ ছাড়িয়ে ইংল্যান্ডের কোনো ব্যাটসম্যানের সেরা ওয়ানডে স্কোর হয়ে যায়। একই ম্যাচে জো রুটের সঙ্গে গড়েন ২২১ রানের জুটি।

আইপিএলে ২০১৭ ও ২০১৮ সালে যথাক্রমে গুজরাট লায়ন্স ও দিল্লি ডেয়ারডেভিলসের হয়ে খেলেছেন জেসন রয়, তবে বিশ্বকাপের প্রস্তুতির জন্য পরের মৌসুমে টুর্নামেন্ট থেকে নাম প্রত্যাহার করেন।

বিশ্বকাপ - কী আশা করা যায়

"বেয়ারস্টো না পারলে রয় তো পারবেনই" — শিরোপার জোরালো দাবিদার হিসেবে ইংল্যান্ড এই মহাটুর্নামেন্টে নামায় এটাই হতে পারে বিশ্বকাপের মূল সুর। টপ অর্ডারে রয় ও বেয়ারস্টো, এরপর একঝাঁক বিশ্বমানের ব্যাটসম্যান — ইংল্যান্ডের লাইনআপ প্রতিপক্ষের ঘুম কেড়ে নেবে নিশ্চিত।

২০১৭ চ্যাম্পিয়নস ট্রফির মাঝপথে একাদশ থেকে বাদ পড়ার পর জোরালোভাবে ফিরে আসেন রয়। জানুয়ারি ২০১৮-তে এমসিজিতে তাঁর অবিশ্বাস্য ইনিংস তাঁকে দলে প্রায় অপরিহার্য করে তোলে, আর এরপর থেকে এই ডানহাতিকে আর পেছনে তাকাতে হয়নি। বিশ্বকাপের আগে ইংল্যান্ডের শেষ ওয়ানডে সিরিজে পাকিস্তানের বিপক্ষে তিন ইনিংসেই ব্যাট হাতে জ্বলে ওঠেন জেসন রয়, করেন ৮৭, ৭৬ ও ১১৪। ব্যাটিং সঙ্গী বেয়ারস্টোর মতো রয়ও আগের বিশ্বকাপের দুঃস্বপ্নের কোনো বোঝা বয়ে বেড়াবেন না।

বিশ্বকাপ ২০১৯

প্রায় ৪০ বছরের বেশি সময় ধরে অধরা থাকা ট্রফিটি অবশেষে হাতে পায় ইংল্যান্ড। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে অমীমাংসিত ম্যাচে ২০১৯ বিশ্বকাপ জেতে তারা, আর সেই অভিযানের সামনের সারিতে ছিলেন জেসন রয়। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ঝটপট ফিফটি দিয়ে শুরু করে বাংলাদেশের বিপক্ষে করেন ১৫৩। কিন্তু এরপরই ইংল্যান্ড ও রয়ের ওপর নেমে আসে দুর্ভাগ্য। বাঁ পায়ের হ্যামস্ট্রিং ছিঁড়ে তিন ম্যাচ মিস করেন তিনি। সেই ম্যাচগুলোর দুটিতে হেরে যায় ইংল্যান্ড, ভারতের বিপক্ষে বাঁচা-মরার ম্যাচে বিদায়ের শঙ্কায় পড়ে তারা।

তবে নিজস্ব অনন্য ঢঙে প্রত্যাবর্তনের ঘোষণা দেন রয়, ভারতীয় বোলারদের মাঠের চারদিকে পিটিয়ে খেলেন ৫৭ বলে ৬৬ রানের ইনিংস। জনি বেয়ারস্টোর সঙ্গে তাঁর ওপেনিং জুটি টানা তিনবার ১০০-র বেশি রানের জুটি গড়ে, যা ইংল্যান্ডের বিজয়ের পথ তৈরি করে দেয়।

সাদা বলে রয়ের দক্ষতা আর গোপন কিছু নয়, তবে লাল বলের কৌশল নিয়ে প্রায়ই প্রশ্ন উঠেছে। তবু ইংল্যান্ডের নির্বাচকরা তাঁর ওপর আস্থা রাখেন, আর ২০১৯ অ্যাশেজের আগে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট অভিষেক হয় রয়ের, সেই অ্যাশেজ সিরিজের দলেও জায়গা পেয়েছেন তিনি।

লিখেছেন অভিনন্দ রাঘবেন্দ্রন ও কুমার অভিষেক দাস