লিয়াম ডসন

"আমি অলরাউন্ডার, তবে ব্যাটিংই আমার সবচেয়ে বড় শক্তি" — দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ঘরের মাঠে প্রথম টেস্টে দুই ইনিংসেই শূন্য রানে আউট হওয়ার পর বলেছিলেন তিনি। সুইন্ডনে জন্ম নেওয়া লিয়াম ডসন স্লো লেফট-আর্ম অর্থোডক্স বোলার ও ডানহাতি ব্যাটসম্যান। মালয়েশিয়ায় অনুষ্ঠিত টুর্নামেন্টে ইংল্যান্ড অনূর্ধ্ব-১৯ দলের প্রতিনিধিত্ব করেন ডসন। টুর্নামেন্টের পরপরই হ্যাম্পশায়ার তাঁকে লিস্ট 'এ' ও প্রথম শ্রেণির ক্যাপ দেয়।

সেপ্টেম্বর ২০০৮-এ ট্রেন্ট ব্রিজে হ্যাম্পশায়ারের হয়ে খেলে ১৮ বছর বয়সেই প্রথম শ্রেণির সেঞ্চুরি করেন ডসন — ক্লাবের হয়ে সবচেয়ে কম বয়সে এই কীর্তি। ২০১০ সালের মধ্যে প্রথম শ্রেণিতে ১০০০-এর বেশি রান করেন। ব্যাট হাতে নিজেকে প্রমাণের পর বোলিংয়ের উন্নতির জন্য জিম্বাবুয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন ডসন। মাউন্টেনিয়ার্সের হয়ে প্রথম ম্যাচেই ৭/৫১ বোলিং করে আলো ছড়ান। উন্নত ক্রিকেটার হয়ে দেশে ফেরেন তিনি। ২০১২ কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে ৩৫-এর কম গড়ে নেন ২৬ উইকেট।

২০১৫ সালে হ্যাম্পশায়ারের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় ছিলেন তিনি। রয়্যাল লন্ডন ওয়ানডে কাপে নিজের অলরাউন্ড দক্ষতা দেখান ডসন। ২২ গড়ে নেন ১৫ উইকেট, আর ব্যাট হাতে ৬৪ গড়ে করেন ৩২৪ রান। ভারতে ২০১৬ আইসিসি বিশ্ব টি-টোয়েন্টির ইংল্যান্ড দলে নাম আসে হ্যাম্পশায়ারের এই অলরাউন্ডারের, তবে একাদশে জায়গা হয়নি।

জুলাই ২০১৬-তে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিকে অভিষেক হয় তাঁর, ৩/২৭ বোলিং ফিগারে নজরকাড়া পারফরম্যান্স দেখান। কয়েক মাস পর পাকিস্তানের বিপক্ষে একটি নিয়মরক্ষার ম্যাচে ইংল্যান্ডের হয়ে প্রথম ওয়ানডে খেলেন।

জাফর আনসারির চোটে ইংল্যান্ডের টেস্ট দলে ডাক পান ডসন, আর ডিসেম্বর ২০১৬-এ চেন্নাইয়ে ভারতের বিপক্ষে টেস্ট অভিষেক হয় তাঁর। মূলত বোলিংয়ের জন্য দলে নেওয়া হলেও প্রথম ইনিংসেই ৬৬* রান করেন — অভিষেকে ইংল্যান্ডের আট নম্বর ব্যাটসম্যানের সর্বোচ্চ স্কোর।

২০১৭ সালে ঘরের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজে লর্ডস টেস্টের জন্য ইংল্যান্ডের 'এক নম্বর' স্পিনার হিসেবে বেছে নেওয়া হয় ডসনকে। দুই ইনিংসেই দুটি করে উইকেট নেন, তবে ব্যাট হাতে রানের খাতা খুলতে পারেননি। পরের টেস্টেও খেলেন, এরপর দল থেকে বাদ পড়েন। নিখুঁত লাইন-লেংথের জন্য পরিচিত ডসন ছোট ফরম্যাটে ইংল্যান্ড দলের অংশ থেকে যান, অক্টোবর ২০১৮-এ শ্রীলঙ্কা সফরের দ্বিতীয় ম্যাচে বল করার সময় শরীরের ডান পাশে চোট পান।

দ্বীপদেশটিতে চোট পাওয়ার পর ডসনের বদলি হিসেবে আসেন জো ডেনলি, আর ইংল্যান্ডের ১৫ সদস্যের প্রাথমিক দলে জায়গা হয়নি ডসনের। তবে চমক দিয়ে, দেশের তৃতীয় সেরা একদিনের স্পিনার হিসেবে বিবেচিত ডসনকে ইংল্যান্ডের উদ্বোধনী ম্যাচের মাত্র এক সপ্তাহের কিছু বেশি আগে হঠাৎ বিশ্বকাপ দলে নেওয়া হয়।

বিশ্বকাপের বছরে রয়্যাল লন্ডন ওয়ানডে কাপে হ্যাম্পশায়ারের হয়ে ভালো খেলেন এই অলরাউন্ডার — নয় ম্যাচে নেন ১৮ উইকেট, করেন ২৭১ রান। ইংল্যান্ডের জেতা ২০১৯ বিশ্বকাপে একটি ম্যাচও খেলার সুযোগ না পাওয়ার পর ইংল্যান্ডের সীমিত ওভারের দলের প্রান্তেই থেকে যান ডসন।

সত্যিকারের সমকালীন ক্রিকেটার ডসনের দক্ষতার কারণে বিশ্বজুড়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টে তাঁর চাহিদা ছিল প্রচুর। ২০১৩ সালেই বাংলাদেশে টুর্নামেন্ট খেলেছেন, বিপিএলে একাধিক ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রতিনিধিত্ব করেছেন। পিএসএলেও একাধিক ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে খেলেছেন, আর দ্য হান্ড্রেড প্রতিযোগিতায় ছিলেন লন্ডন স্পিরিটে। ২০২৩ সালে বিবিএলে খেলার জন্য তাঁকে দলে নেয় মেলবোর্ন স্টার্স।

লিখেছেন অভিনন্দ রাঘবেন্দ্রন