অলি স্টোন

নিখাদ গতিময় বোলার অলিভার পিটার স্টোন পুরো গতিতে থাকলে দেখার মতো। নর্দাম্পটনশায়ার কাউন্টির ফসল স্টোন কৈশোরেই কাঁচা গতির জন্য শিরোনামে আসেন, সঙ্গে সঙ্গে পুরস্কার হিসেবে জায়গা পান ইংল্যান্ড অনূর্ধ্ব-১৯ দলে, যেখানে ২০১৩ সালে পার্লে দক্ষিণ আফ্রিকা অনূর্ধ্ব-১৯ দলের বিপক্ষে যুব টেস্টে ৭৯ রানে ১১ উইকেট নিয়ে (ম্যাচে) সেরা বোলিং করেন।

২০১৪-১৫ কাউন্টি মৌসুমে আরও বড় পদক্ষেপ নেন স্টোন, কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের গড়ের তালিকার শীর্ষে থেকে মৌসুম শেষ করেন। এক পর্যায়ে দলের কয়েকজন মানসম্পন্ন অভিজ্ঞ বোলারকে ছাপিয়ে সব ফরম্যাটে নর্দাম্পটনশায়ারের ভরসার বোলার হয়ে ওঠেন তিনি। নিঃসন্দেহে অসংখ্য চোট নিয়ে আক্ষেপ থাকবে স্টোনের, যা তাঁকে জাতীয় দলের ডাকের দোরগোড়ায় থাকতে দেয়নি, তবে ২০১৭ ঘরোয়া মৌসুমের আগে ওয়ারউইকশায়ারে যাওয়ার পরও তাঁর গতি ও ঝাঁঝে একটুও ভাটা পড়েনি।

স্টোনের জন্য সবচেয়ে মেনে নেওয়া কঠিন সময়গুলোর একটি ছিল ১২ মাসের বেশি ক্রিকেটের বাইরে থাকা — ২০১৬ সালে ওরচেস্টারশায়ারের বিপক্ষে ন্যাটওয়েস্ট টি-টোয়েন্টির এক ম্যাচে মঈন আলীকে আউট করার পর উন্মত্ত উদযাপনের ফলে। হাঁটুতে চোট পেয়ে অস্ত্রোপচার করাতে হয় স্টোনকে, এরপর পরের মৌসুমের জন্য নিজেকে আবার গুছিয়ে নেন। নরউইচে জন্ম নেওয়া এই ডানহাতি পেসার চোটটিকে 'ক্যারিয়ার-হুমকি' বলে অভিহিত করেছিলেন, ফিটনেস ফিরে পেতে কঠোর প্রশিক্ষণের মধ্য দিয়ে যেতে হয় তাঁকে।

বয়স পক্ষে থাকায় ইংল্যান্ডের সীমিত ওভারের দলে ঢুকে পড়ার চেষ্টায় গতিই হবে স্টোনের সহায়। নিজের দিনে গতিতে প্রতিপক্ষকে নাড়িয়ে দিতে পারেন স্টোন, আবার মাঝেমধ্যে বাড়তি ঝাঁঝের খোঁজে লাইন-লেংথ হারিয়ে ফেলার প্রবণতাও আছে।

লিখেছেন রাজু পীতালা