প্যাট কামিন্স

২০১১ সালে ওয়ান্ডারার্সের প্রাণবন্ত উইকেটে টেস্ট অভিষেকে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে আগুন ধরিয়ে দেন উত্তপ্ত প্যাট কামিন্স। দ্বিতীয় ইনিংসে ছয় উইকেটসহ ম্যাচে সাত উইকেট নিয়ে অস্ট্রেলিয়াকে নাগালের মধ্যে একটি লক্ষ্য এনে দেন, যা শেষ পর্যন্ত অল্প ব্যবধানে হলেও তাড়া করে জেতে দলটি। জয়ের উৎসবের মধ্যে সবার মুখে ছিল এই রোমাঞ্চকর ফাস্ট বোলারের কথা, একজন পেসারের যত অস্ত্র দরকার, সবই যাঁর আছে। এত অল্প বয়সেই তিনি ছিলেন নিখুঁতভাবে পরিপূর্ণ, যা অনেক কিছুর প্রতিশ্রুতি দিচ্ছিল। তবে এরপর আসে দুর্ভাগ্য, যার ফলে প্রায় ছয় বছর একটি টেস্টও খেলতে পারেননি তিনি।

কামিন্সের দক্ষতায় সত্যিকারের কোনো দুর্বলতা নেই, তবে ভঙ্গুর শরীরের কারণে চাঞ্চল্যকর অভিষেককে কাজে লাগাতে পারেননি। টেস্ট থেকে দূরে থাকার এই সময়ে সাদা বলের ক্রিকেটে খেললেও সেখানেও নিয়মিত একাদশে ছিলেন না, ঘন ঘন চোট অনিবার্যভাবে তাঁকে গ্রাস করত। মনে হচ্ছিল, প্রতিভার এমন শক্তিকেন্দ্র চোটের আগুনে পুড়েই শেষ হয়ে যাবে। তবে ২০১৬-১৭ মৌসুমে ফিটনেসে বড় উন্নতি আনেন কামিন্স। কয়েক বছরের অবিরাম প্রস্তুতির পর মনে হচ্ছিল শরীর অবশেষে স্থিতিশীল হতে শুরু করেছে।

২০১৭ সালের শুরুতে ভারতে টেস্ট সফরের দলে জায়গা পান কামিন্স, আর এটা ছিল সব দিক থেকেই তাঁর পরীক্ষা। উইকেট আর তাপমাত্রার কারণে উপমহাদেশ ফাস্ট বোলারের জন্য সেরা জায়গা নয়। এর সঙ্গে কামিন্সের সহজাত ভঙ্গুরতা যোগ হওয়ায় তিনি কেমন টিকবেন তা নিয়ে উদ্বেগ ছিল। তবে পরপর দুটি টেস্ট খেলে সব উদ্বেগ দূর করেন, আরও খেলার জন্য মুখিয়েও ছিলেন। সে বছর আইপিএলে আরও প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেট খেলেন, আর ভারতের পেস কিংবদন্তি জহির খানের উপস্থিতি কামিন্সকে নিজেকে আরও ভালোভাবে গড়ে তুলতে সাহায্য করে।

অগ্রগতি সত্ত্বেও ক্যারিয়ারকে সঠিক পথে রাখতে কামিন্সকে ধারাবাহিকভাবে ভালো কাজ চালিয়ে যেতে হতো। বাংলাদেশ সফরে ভালো উন্নতি দেখান কামিন্স, আর দীর্ঘ সময় ধরে ফিটনেস প্রমাণের পর ২০১৭-১৮ সালে ঘরের মাঠে গুরুত্বপূর্ণ অ্যাশেজ সিরিজের দলে জায়গা পান। নিজের জানান দেওয়ার আদর্শ সুযোগ ছিল এটা, আর তা হাতছাড়া করেননি কামিন্স। দুর্দান্ত সিরিজ কাটান, প্রায়ই গুরুত্বপূর্ণ ব্রেকথ্রু এনে দেন, ব্যাট হাতেও রাখেন অমূল্য অবদান। অ্যাশেজ পুনরুদ্ধার করে অস্ট্রেলিয়া, আর ক্রিকেটবিশ্ব নিশ্চিত হয়ে যায় যে কামিন্স দীর্ঘদিন থাকতেই এসেছেন।

এরপর থেকে কামিন্সের ক্যারিয়ার কেবল আরও শক্তিশালী হয়েছে। ২০১৯ সালের শুরুতে ট্রাভিস হেডের সঙ্গে অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট সহ-অধিনায়ক নিযুক্ত হন তিনি, আর পরের মাসেই আগের ১২ মাসের পারফরম্যান্সের জন্য জেতেন অ্যালান বর্ডার পদক। আইসিসি টেস্ট বোলিং র‍্যাঙ্কিংয়ে ১ নম্বরেও ওঠেন, গ্লেন ম্যাকগ্রার পর প্রথম অস্ট্রেলিয়ান বোলার হিসেবে। ২০১৯ ক্রিকেট বিশ্বকাপের অস্ট্রেলিয়া দলের অংশ ছিলেন, তবে উল্লেখযোগ্য কিছু করতে পারেননি। তবে পরের অ্যাশেজ সিরিজে সবচেয়ে উজ্জ্বল পারফর্মার ছিলেন কামিন্স। ৫ ম্যাচে ২৯ উইকেট নিয়ে দুই দল মিলিয়ে সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি হন তিনি।

ঐতিহাসিক এক পদক্ষেপে টিম পেইনের পদত্যাগের পর ২০২১ সালে অ্যাশেজ সিরিজের ঠিক আগে অস্ট্রেলিয়ার পূর্ণকালীন অধিনায়ক নিযুক্ত হন কামিন্স। পূর্ণকালীন এই দায়িত্ব নেওয়া প্রথম অস্ট্রেলিয়ান ফাস্ট বোলার হন তিনি, সহ-অধিনায়ক হন স্টিভ স্মিথ। অস্ট্রেলিয়ার সফল অ্যাশেজ অভিযানে নেতৃত্ব দেন তিনি, ৪-০ ব্যবধানে দাপুটে জয় পায় দল। ২০২২ সালে অ্যারন ফিঞ্চের অবসরের পর অস্ট্রেলিয়ার সীমিত ওভারের অধিনায়কত্বও নেন কামিন্স।

অধিনায়ক হিসেবে কামিন্সের প্রথম বড় শিরোপা ২০২৩ সালের বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ। তাঁর নেতৃত্বে দ্য ওভালে ভারতকে বিশাল ২০৯ রানে হারায় অস্ট্রেলিয়া। ২০২৩ ক্রিকেট বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়ার ১৫ সদস্যের দলের অধিনায়ক করা হয় কামিন্সকে।

২০২৩ বিশ্বকাপে চাঞ্চল্যকর ছিলেন কামিন্স, বিশেষ করে ফাইনালে, যেখানে উদাহরণ হয়ে নেতৃত্ব দেন। প্রায় শুধুই স্লোয়ার বাউন্সার আর কাটার করে দারুণ সফল হন, ভারতীয় ব্যাটাররা তাঁকে মারতেই পারছিলেন না। ফাইনালে শ্রেয়াস আইয়ার ও বিরাট কোহলির উইকেট নেন কামিন্স, স্বাগতিকরা গড়পড়তার চেয়ে কম রান করে, আর এক লাখেরও বেশি দর্শককে স্তব্ধ করে বিশ্বকাপ পুনরুদ্ধার করে অস্ট্রেলিয়া।

টেস্ট গ্রীষ্মেও দুর্দান্ত ফর্ম ধরে রাখেন কামিন্স, পাকিস্তানকে ৩-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ করে অস্ট্রেলিয়া, তবে শামার জোসেফের অনুপ্রেরণায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ গ্যাবায় অজিদের হারিয়ে সব হিসাব উল্টে দিলে বাস্তবে ফেরেন তিনি। তাঁর বীরত্ব শুধু টেস্টেই সীমাবদ্ধ ছিল না, ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও ছাপ রাখেন কামিন্স, টানা দুই ম্যাচে হ্যাটট্রিক করা প্রথম খেলোয়াড় হন তিনি।

কঠিন মুহূর্তে জ্বলে ওঠার প্রবণতাসম্পন্ন অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটের প্রিয়পাত্র প্যাট কামিন্স এখন নেতা হিসেবেও নিজের দক্ষতা দেখাচ্ছেন। মনে হচ্ছে অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটকে তিনি আবার সঠিক পথে উজ্জীবিত করেছেন, আর প্যাট কামিন্সের নেতৃত্বে অজিদের আরেকটি দাপুটে দশক আসছে কি না, তা সময়ই বলে দেবে।

আইপিএলে বছরের পর বছর

২০১৪ সালে প্রথম আইপিএলের স্বাদ পান কামিন্স, যখন তাঁকে দলে নেয় কলকাতা নাইট রাইডার্স। আইপিএলের প্রথম দুই মৌসুমে সুযোগ ছিল খুবই কম, সত্যিকারের ছাপ রাখতে পারেননি। ২০১৭ সালে আবার নিলামে ওঠেন কামিন্স, এবার তাঁকে দলে নেয় দিল্লি ক্যাপিটালস। প্রশংসনীয় পারফর্ম করেন তিনি, ১২ ম্যাচে নেন ১৪ উইকেট, তবে সে মৌসুমে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি তালিকার নিচের দিকে থাকে।

এরপর টুর্নামেন্ট থেকে দুই বছরের বিরতি নেন লম্বা-পাতলা এই পেসার, আর ২০২০ সালে হয়ে ওঠেন সবচেয়ে চাহিদাসম্পন্ন খেলোয়াড়দের একজন। ১৫.৫ কোটি রুপিতে তাঁকে দলে নেয় কলকাতা নাইট রাইডার্স, পরের কয়েক মৌসুম তাদের হয়েই খেলেন। বল হাতে মোটামুটি ভালো করলেও চমক জাগানোর মতো কিছু করেননি কামিন্স, আর কেকেআরের হয়ে তাঁর অন্যতম সেরা মুহূর্তটি আসলে আসে ব্যাট হাতে — মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিপক্ষে ১৪ বলে ফিফটি।

২০২৩ সালে ওয়ানডে বিশ্বকাপ জয়ের অল্প পরেই নিলামের আগে আবারও সবচেয়ে আলোচিত খেলোয়াড় হন কামিন্স। ২০.৫ কোটি রুপিতে তাঁকে দলে নেয় সানরাইজার্স হায়দরাবাদ, যা তাঁকে সেই মৌসুমের দ্বিতীয় দামি খেলোয়াড় বানায়। অধিনায়ক করা হয় তাঁকে, আর সতেজ আক্রমণাত্মক ক্রিকেট খেলে ফ্র্যাঞ্চাইজিকে তোলেন ফাইনালে। মেগা নিলামের আগে কামিন্সকে ধরে রাখে এসআরএইচ।

লিখেছেন হরিপ্রসাদ সদানন্দন ও অনুরাগ হেগড়ে