রিস টপলি

মাঠের চেয়ে মাঠের বাইরেই বেশি সময় কাটানো লম্বা-পাতলা বাঁহাতি পেসার রিস টপলি খুব অল্প বয়সেই নিখুঁত বোলিংয়ে শিরোনামে আসেন। ইংল্যান্ডের হয়ে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি খেলেছেন, তবে চোট তাঁকে দীর্ঘ সময় টানা খেলতে দেয়নি।

৬ ফুট ৭ ইঞ্চি উচ্চতার টপলি বাবা ডোনাল্ড টপলির মতোই এসেক্সে ক্যারিয়ার শুরু করেন। প্রথম তিনটি চার দিনের ম্যাচে নেন ১৪ উইকেট, যার মধ্যে মিডলসেক্স ও কেন্টের বিপক্ষে পাঁচ উইকেট। এরপর অস্ট্রেলিয়ায় ২০১২ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের দলে জায়গা পান এই তরুণ, আর ফেরেন সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি হয়ে — প্রায় ৯ গড়ে ১৯ উইকেট।

ক্যারিয়ারের ঊর্ধ্বগতির সুবাদে অস্ট্রেলিয়া সফরের ইংল্যান্ড লায়ন্স দলে জায়গা পান, আর ২০১৩ মৌসুমে এসেক্সের হয়ে সব ফরম্যাট মিলিয়ে ৮০ উইকেট নিলে ইংল্যান্ডের পারফরম্যান্স প্রোগ্রামে অন্তর্ভুক্ত হন টপলি, তবে এই সময়েই প্রথম চোট আঘাত হানে, শ্রীলঙ্কা সফর মিস করেন তিনি।

পুরোপুরি ফিট হয়ে ছন্দে ফেরার পর ২০১৫ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ইংল্যান্ডের ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি দলে নির্বাচিত হন টপলি। ম্যানচেস্টারে অভিষেক হয় তাঁর, আর মাত্র দ্বিতীয় ম্যাচেই পাকিস্তানের বিপক্ষে নেন ৩/২৬। দক্ষিণ আফ্রিকায় প্রথম পূর্ণ সিরিজে পাঁচ ম্যাচে ১০ উইকেট নেন টপলি, তবে সেটাই ছিল ইংল্যান্ডের হয়ে তাঁর শেষ ম্যাচগুলো।

এ সময় চোটপ্রবণ এই বোলারকে ধরে রাখার সামর্থ্য ছিল না এসেক্সের, আর তিনিও কাউন্টি দলে যে স্বীকৃতি পাচ্ছিলেন না তা চাইছিলেন। দুই পক্ষ পথ আলাদা করে, তিনি চুক্তি করেন হ্যাম্পশায়ারের সঙ্গে, খেলার ছোট ফরম্যাটে যারা ছিল ধারাবাহিক দল।

তবে ২০১৬ মৌসুমের শুরুতে আরেক দুর্ঘটনা তাঁকে পুরো বছরের জন্য ছিটকে দেয় — ওয়ারউইকশায়ারের বিপক্ষে খেলার সময় বয়েড র‍্যানকিনের বাউন্সারে ডান হাতের একটি হাড় ভেঙে যায়। পরের বছর পিঠের স্ট্রেস ফ্র্যাকচার হ্যাম্পশায়ারের হয়ে তাঁর মাঠে নামা সীমিত করে, তিন ফরম্যাট মিলিয়ে মাত্র ১১২ ওভার বল করেন তিনি।

২৪ বছর বয়সে তাঁর ভঙ্গুর শরীর আর খেলা চালিয়ে যেতে পারবেন কি না, তা নিয়ে প্রশ্ন উঠছিল। তবে সব বাধা পেরিয়ে ভারত 'এ' ও উইন্ডিজ 'এ'-কে নিয়ে ত্রিদেশীয় সিরিজের লায়ন্স দলে জায়গা পান টপলি। নিজের জায়গায় ফেরার পথে সিরিজে নেন ৮ উইকেট, তবে পিঠের আরেকটি সমস্যা তাঁর মৌসুম সংক্ষিপ্ত করে দেয়।

অক্টোবর ২০১৮-এ ক্লাব ও খেলোয়াড় সম্পর্ক ছিন্নে সম্মত হলে হ্যাম্পশায়ার ছাড়েন রিস টপলি। ২০১৮-১৯ শীতে তাঁকে নিয়ে বাজি ধরে সাসেক্স। হোভে অনুশীলন ও পুনর্বাসনের সুযোগ পেয়ে ভালো উন্নতি করেন, দলের টি-টোয়েন্টি অভিযানে নেন ১৭ উইকেট। সাসেক্স তাঁকে নতুন চুক্তিতে বাঁধতে আগ্রহী ছিল, তবে সারে তাদের টপকে তাঁকে দলে নেয়। মৌসুম শেষে চুক্তি করায় সারে হয় টপলির চতুর্থ কাউন্টি। ২০২০ সালে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ৩ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের জন্য ইংল্যান্ডের ওয়ানডে দলে ফেরানো হয় টপলিকে, ৪ বছরেরও বেশি সময় পর একটি ওয়ানডে খেলেন তিনি।

২০২২ সালে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে সাদা বলের দুই ফরম্যাটেই নিজের দক্ষতা দেখান টপলি। লর্ডসে ভারতের বিপক্ষে ৬ উইকেট নিয়ে ওয়ানডেতে ইংল্যান্ডের কোনো বোলারের সেরা বোলিংয়ের রেকর্ড গড়েন। সে বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ঠিক আগে আরেকটি চোটের দুর্ঘটনা ঘটে। ইংল্যান্ডের শেষ প্রস্তুতি ম্যাচের আগে ফিল্ডিং অনুশীলনে বাউন্ডারির স্পঞ্জে পা পড়ে তাঁর। এর ফলে বাঁ গোড়ালি মচকে লিগামেন্ট ছিঁড়ে যায়। শেষ পর্যন্ত মহাটুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যান তিনি।

২০২৩ আইপিএল নিলামে ১.৯ কোটি রুপিতে টপলিকে কিনে নেয় রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর। মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিপক্ষে অভিষেক হয় তাঁর। তবে সেই ম্যাচে ফিল্ডিং করতে গিয়ে বাঁ কাঁধ সরে যায়, মৌসুমের বাকি অংশ থেকে ছিটকে যান।

ইংল্যান্ডের ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপ দলে জায়গা পান টপলি। শেষ মুহূর্তের চোটে গত বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুযোগ হাতছাড়া হলেও এবার ওয়ানডে বিশ্বকাপের প্রস্তুতি ম্যাচগুলো নিরাপদে পার করেছেন তিনি।