কুইন্টন ডি কক

মাঝেমধ্যে, সাধারণত অনেক দিন পরপর, এমন একজন খেলোয়াড় আসেন যিনি আপনার কল্পনা জয় করে নেন। দক্ষিণ আফ্রিকার কুইন্টন ডি কক তেমনই এক প্রতিভা। প্রাণবন্ত বাঁহাতি উইকেটকিপার-ব্যাটার ডি কক সৌন্দর্যের সঙ্গে ধারাবাহিকতার মিশেল ঘটিয়েছেন, আর ব্যাট হাতে ও স্টাম্পের পেছনে দুই দিক থেকেই ম্যাচে প্রভাব ফেলার সামর্থ্য তাঁকে তাঁর প্রজন্মের অন্যতম মূল্যবান বহুমাত্রিক খেলোয়াড় করে তুলেছে।

গ্রায়েম স্মিথ ও নিল ম্যাকেঞ্জির মতো কিং এডওয়ার্ড সেভেন হাই স্কুলের ছাত্র ডি কক অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে উজ্জ্বল পারফর্মার হিসেবে উঠে আসেন, ২০১২ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকার সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হন। শিগগিরই ঘরোয়া ক্রিকেটে হাইভেল্ড লায়ন্সের হয়ে ছাপ রাখেন, চ্যাম্পিয়নস লিগ টি-টোয়েন্টিতে নজর কাড়েন, যা তাঁর আন্তর্জাতিক অভিষেক ত্বরান্বিত করে।

ধীর শুরুর পর ভারতের বিপক্ষে টানা তিনটি ওয়ানডে সেঞ্চুরি করে বিশ্বমঞ্চে নিজের আগমনী বার্তা দেন ডি কক, দেখান তাঁর বিপুল সম্ভাবনা। টেস্ট ক্যারিয়ারের শুরুটা অধারাবাহিক হলেও ২০১৬ সালে সব ফরম্যাটে শীর্ষ ফর্মে পৌঁছান, ম্যাচজয়ী পারফরম্যান্স দেখান, আর আক্রমণাত্মক অথচ কার্যকর ধরনের জন্য অ্যাডাম গিলক্রিস্টের সঙ্গে তুলনা টানা হয়। বছরের পর বছর দক্ষিণ আফ্রিকার সাদা বলের দলের মূল খেলোয়াড় থেকে যান, টপ অর্ডারে ধারাবাহিকভাবে পারফর্ম করেন।

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে আইপিএলে প্রমাণিত পারফর্মার ডি কক, ১০০-র বেশি ম্যাচে করেছেন ৩০০০-এর বেশি রান। সানরাইজার্স হায়দরাবাদ, দিল্লি ক্যাপিটালস, মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স, কলকাতা নাইট রাইডার্স ও লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টসসহ একাধিক ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রতিনিধিত্ব করেছেন। তাঁর সবচেয়ে প্রভাবশালী সময় কাটে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সে, যেখানে দলের শিরোপাজয়ী অভিযানগুলোতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন, টপ অর্ডারে বিস্ফোরক শুরু এনে দেন, শক্তিশালী ওপেনিং জুটি গড়েন। অন্য দলগুলোতেও পাওয়ারপ্লেতে দাপট আর ধারাবাহিকতা তাঁকে লিগের অন্যতম নির্ভরযোগ্য বিদেশি ব্যাটার করে তুলেছে।

২০২৩ বিশ্বকাপের পর ওয়ানডে থেকে এবং তার আগে টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসরের পর মূলত বিভিন্ন লিগে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে মনোযোগ দিয়েছেন ডি কক। বিপুল অভিজ্ঞতা, প্রমাণিত সামর্থ্য আর নির্ভীক মানসিকতা নিয়ে ক্ষুদ্রতম ফরম্যাটে তিনি এখনো বড় প্রভাব ফেলতে সক্ষম খেলোয়াড়।

আইপিএলে সামনের দিনে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের টপ অর্ডারে অভিজ্ঞতা, স্থিতিশীলতা আর আক্রমণাত্মক মনোভাব আনবেন বলে প্রত্যাশা ডি ককের কাছে। তাঁর ভূমিকা হবে পাওয়ারপ্লের সর্বোচ্চ ব্যবহার করে শুরুতেই সুর বেঁধে দেওয়া, পাশাপাশি লাইনআপের তরুণদের পথ দেখানো। ছন্দ খুঁজে পেলে দ্রুত ম্যাচ ছিনিয়ে নেওয়ার সামর্থ্য তাঁকে এখনো মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের জন্য বিপজ্জনক ও মূল্যবান সম্পদ করে রাখে।