ড্যানিয়েল ওরাল

২০১০-এর দশকের শুরুর দিকে অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া অঙ্গনে অদ্ভুত এক অ্যাকশনের কানাঘুষা শোনা যেত। গল্প আছে, তাঁর বাড়ির পেছনের উঠানে বেখাপ্পা জায়গায় একটি গাছ ছিল, রান-আপ শেষ করতে যার চারপাশ ঘুরে আসতে হতো। তবে শুদ্ধতাবাদীদের কাছে বাঁকা রান-আপের সুইং বোলার ছিল স্মৃতিকাতর দৃশ্য; সেই পুরোনো দিনের কথা মনে করিয়ে দেয়, যখন ফাস্ট বোলারের অ্যাকশন বায়োমেকানিক্স নয়, ঠিক করত সহজাত প্রবৃত্তি।

অস্ট্রেলিয়ার বেশির ভাগ উচ্চাকাঙ্ক্ষী ক্রিকেটারের মতোই ড্যানিয়েল ওরাল শুরু করেন বাড়ির উঠানের ক্রিকেট দিয়ে; যে উঠানে বেখাপ্পা জায়গায় একটি গাছ। লড়াই করে ধাপে ধাপে উঠে ভিক্টোরিয়ান প্রিমিয়ার লিগে পৌঁছান, তবে ২০১২/১৩ মৌসুমে সাউথ অস্ট্রেলিয়ার রুকি চুক্তির প্রস্তাব পেয়ে অ্যাডিলেডে চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। শেফিল্ড শিল্ডে অভিষেক হয় তাঁর, তবে অধারাবাহিক পারফরম্যান্সের কারণে পরের ৩ বছরে দলে জায়গা হারান।

ধীরে ধীরে ধারাবাহিকতা নিয়ে কাজ শুরু করেন তিনি, আর ২০১৪ সালে লিস্ট 'এ' ক্রিকেটে কিছু প্রশংসনীয় পারফরম্যান্স দেখাতে শুরু করেন। বোলিং নিয়ে যে কাজ করেছেন, তার প্রমাণ মেলে ২০১৫/১৬ শেফিল্ড শিল্ড মৌসুমের উইকেটের তালিকায়, ২৬.১৮ গড়ে তুলে নেন ৪৪ উইকেট। বড় ম্যাচে নিজের স্থিরতাও দেখান, নিজের রাজ্য ভিক্টোরিয়ার বিপক্ষে ফাইনালে নেন ৬/৯৬। দলকে জেতাতে না পারলেও চোটগ্রস্তের বদলি প্রান্তিক বোলার হিসেবে এসে জাতীয় দলের বিবেচনার আলো নিজের দিকে ঘুরিয়ে নেন।

সাউথ অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের কাছ থেকে 'সবচেয়ে উন্নতি করা খেলোয়াড়'-এর পুরস্কারও জেতেন তিনি, যার ভিত্তিতে চতুর্দেশীয় সিরিজের অস্ট্রেলিয়া 'এ' দলে জায়গা পান। এই টুর্নামেন্টের অন্যতম সেরা বোলার ছিলেন তিনি, তাঁর সাফল্যের পারফরম্যান্স আসে ভারতের বিপক্ষে, ২৬ রানে নেন ৪ উইকেট। উল্কাগতিতে ওপরে উঠতে থাকেন, আর তার জেরে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে খেলার জন্য অস্ট্রেলিয়ার ওয়ানডে দলে ডাক পান, যেখানে বোলিং ওপেন করতে বলা হয় তাঁকে, প্রশংসনীয়ভাবে ৪৩ রানে নেন একটি উইকেট। নির্বাচকরা তাঁর ওপর আস্থা রাখেন, দক্ষিণ আফ্রিকায় ওয়ানডে সিরিজের দলে নেন। তবে সেই আস্থার প্রতিদান দিতে পারেননি, পরের দুই ওয়ানডেতে উইকেটশূন্য থাকেন, আর বিশাল ৩৭১ রানের পুঁজি রক্ষায় অস্ট্রেলিয়া ব্যর্থ হওয়া ম্যাচে ৯ ওভারে ৭৮ রান দেওয়ার পর বাদ পড়েন।

ঘরোয়া ক্রিকেটে পারফর্ম করে যান তিনি, আর আবারও বড় ম্যাচে জ্বলে ওঠার সামর্থ্য দেখান, ভিক্টোরিয়ার বিপক্ষে ৫/৬২ বোলিং করেন, এই পথে প্রথম বলেই শূন্য রানে ফেরান অ্যারন ফিঞ্চকে, আর দলকে তোলেন জেএলটি ওয়ানডে কাপের ফাইনালে।

বর্তমানে বিগ ব্যাশ লিগে মেলবোর্ন স্টার্সের হয়ে খেলেন তিনি, আর তাঁর ১০ উইকেটের ৯টিই পার্থ স্কর্চার্সের বিপক্ষে — এটা এক বিশেষত্ব। বিবিএলের ৬ষ্ঠ আসরে মাত্র একবার মাঠে নামেন, পার্থ স্কর্চার্সের বিপক্ষে সেমিফাইনালে নেন ১/১৫, যে ম্যাচ হারে স্টার্স। তবু ফিটনেস সমস্যা না হলে বিগ ব্যাশ লিগের ৭ম আসরে মেলবোর্ন স্টার্সের নতুন বলের গুরুত্বপূর্ণ ভরসা হয়ে থাকবেন তিনি।

মজার তথ্য

- ড্যানিয়েল 'দ্য ওয়েপন' ওরাল একজন পেশাদার ডার্টস খেলোয়াড়, ক্রিকেট ক্যারিয়ার সফল না হলে বা ক্রিকেট ক্যারিয়ার শেষে সেটাই বেছে নেওয়ার পরিকল্পনা আছে তাঁর।

লিখেছেন ঋষি রায়

ডিসেম্বর ২০১৭ পর্যন্ত হালনাগাদ