হিলটন কার্টরাইট

জিম্বাবুয়ের হারারেতে জন্ম নেওয়া ব্যাটিং অলরাউন্ডার হিলটন কার্টরাইট অস্ট্রেলিয়ার শীর্ষ ঘরোয়া প্রতিযোগিতা শেফিল্ড শিল্ডে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের সুফল পেয়েছেন। পারিবারিক তামাক খামার দখল হয়ে যাওয়ার পর ১১ বছর বয়সে জিম্বাবুয়ে ছেড়ে আসে কার্টরাইট পরিবার, পার্থকে বানায় দ্বিতীয় ঘর, আর অস্ট্রেলিয়াতেই হিলটনের ক্রিকেট শিক্ষা পুরোদমে শুরু হয়।

জোরে মারতে পারা এই অলরাউন্ডার ২০০৮-০৯ মৌসুমে অনূর্ধ্ব-১৭ বয়সভিত্তিক পর্যায় পেরিয়ে আসেন, যেখানে ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন, এরপর অস্ট্রেলিয়ার দ্বিতীয় স্তরের প্রতিযোগিতা ফিউচারস লিগে অনূর্ধ্ব-২৩ দলে খেলার জন্য নির্বাচিত হন। কার্টরাইট ব্যাট হাতে বিপুল সম্ভাবনা দেখান, বল হাতেও ছিলেন বেশ কার্যকর — এসবের সুবাদে ২০১৩-১৪ মৌসুমে ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার হয়ে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অভিষেক হয় তাঁর।

ক্রিজে দারুণ নাছোড়বান্দা কার্টরাইটের সাফল্যের মৌসুম আসে ২০১৬-তে, যখন মাটাডোর কাপে উজ্জ্বল ছিলেন, সঙ্গে শেফিল্ড মৌসুমও কাটে দারুণ। ধারাবাহিকতার সুবাদে ২০১৬ সালে সফরকারী নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে অস্ট্রেলিয়ার ৫০ ওভারের দলে ডাক পান। কোনো ম্যাচ খেলার সুযোগ না পেলেও অভিজ্ঞতাটা মূল্যবান ছিল, আর সেই গ্রীষ্মেই পাকিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট অভিষেকের জন্য ডাক পান তিনি।

এরপর বাংলাদেশে টেস্ট সিরিজে একটি ম্যাচ খেলার সুযোগ পান কার্টরাইট, তবে উল্লেখযোগ্য কোনো ইনিংস খেলতে পারেননি। অলরাউন্ডারদের প্রতি দেশটির পক্ষপাত বিবেচনায়, ব্যাটিং দক্ষতা আর কাজ চালানোর মতো মিডিয়াম পেস মিলিয়ে টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার ছয় নম্বর হওয়ার জোরালো দাবিদার ছিলেন তিনি। কিন্তু শেফিল্ড শিল্ড মৌসুমে ফর্ম হারানোয় গুরুত্বপূর্ণ অ্যাশেজ সিরিজে তাঁকে উপেক্ষা করা হয়, অস্ট্রেলিয়া বেছে নেয় বিশেষজ্ঞ ব্যাটসম্যান শন মার্শকে।

২০১৭ সালের শেষ দিকে ভারত সফরে ওয়ানডে অভিষেক হয় কার্টরাইটের, তবে মাত্র একটি ম্যাচ পান, যেখানে শুরুটা জমাতে পারেননি। ঘরোয়া অঙ্গনে কার্টরাইট পরিশ্রম চালিয়ে গেলেও নির্বাচকদের নজর কাড়ার মতো পারফরম্যান্স যথেষ্ট ঘন ঘন আসেনি। মাঝারি মানের পারফরম্যান্স আর একই ঘরানার কিন্তু অনেক কম বয়সী ক্যামেরন গ্রিনের উত্থানে আর অস্ট্রেলিয়া দলে ঢুকতে পারেননি কার্টরাইট। বিবিএলে ২০১৯/২০ মৌসুমে স্কর্চার্স ছেড়ে মেলবোর্ন স্টার্সে যোগ দেন কার্টরাইট। দ্য হান্ড্রেডের ২০২২ আসরে খেলেছেন ওভাল ইনভিন্সিবলসের হয়ে।

লিখেছেন হরিপ্রসাদ সদানন্দন