সুনে লুস

পেশায় লেগস্পিনার (২০২৪ সালে অফস্পিনারে পরিণত), যিনি নিচের দিকে নির্ভরযোগ্য ব্যাটারের দায়িত্বও পালন করতে পারেন — সাম্প্রতিক সময়ে দক্ষিণ আফ্রিকার উত্থানে বেশ প্রভাব রেখেছেন সুনে লুস। ২০১২ সালে ১৬ বছর বয়সে বাংলাদেশের বিপক্ষে অভিষেক হয় তাঁর।

২০১৬ ছিল তাঁর ক্যারিয়ারের সাফল্যের বছর — আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে একই ম্যাচে ইনিংসে পাঁচ উইকেট ও ফিফটি করে হেদার নাইটের পর এই কীর্তি গড়া মাত্র দ্বিতীয় নারী ক্রিকেটার হন। সেই বছর ৩৭ উইকেট নিয়ে আনিসা মোহাম্মদের সঙ্গে এক পঞ্জিকাবর্ষে সর্বোচ্চ উইকেটের রেকর্ডে ভাগ বসান। বছরটা শেষ করেন ক্লো ট্রাইয়নের সঙ্গে ষষ্ঠ উইকেটে সর্বোচ্চ ১৪২ রানের জুটি গড়ে।

তাই ২০১৭ সালে তিনি দক্ষিণ আফ্রিকার বর্ষসেরা ক্রিকেটার নির্বাচিত হলে কেউ অবাক হয়নি, সঙ্গে ২০১৮ সালের জন্য কেন্দ্রীয় চুক্তিও পান। ঘরের মাঠে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের (২০২৩) ফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকাকে নেতৃত্ব দেন লুস, তবে অলরাউন্ড দক্ষতায় মনোযোগ দিতে সেই বছরের শেষ দিকে (২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ৬ মাসেরও কম আগে) অধিনায়কত্ব ছেড়ে দেন।

লেগস্পিন ছেড়ে অফস্পিনার হয়ে ওঠার কারণ নিয়ে লুসের নিজের ভাষায় (অক্টোবর ২০২৪): লেগস্পিন অনেকটাই আত্মবিশ্বাসের খেলা, আর আমার মনে হয় একবার সেই আত্মবিশ্বাস হারালে ফিরে পাওয়া খুব কঠিন। আমি সেটা নিয়ে সত্যিই ভুগছিলাম, আর শেষ পর্যন্ত আগের মতো উপভোগও করছিলাম না। এটাকে আপাতত সরিয়ে রেখে যেসব জিনিস আমাকে আনন্দ দেয় আর আবার মাঠে নামতে উৎসাহিত করে, সেগুলোতে মনোযোগ দেওয়ার সিদ্ধান্তটা আমার জন্য স্বাভাবিকভাবেই কঠিন ছিল। কয়েকজন কোচের কাছে গিয়েছিলাম, যাঁরা আমার অ্যাকশন বদলানোর চেষ্টা করছিলেন, এটা করো, ওটা করো। এত কিছু করতে গিয়ে আমার লেগস্পিনকে যা বিশেষ করে তুলেছিল, সেটাই যেন হারিয়ে ফেলি। যত বেশি চেষ্টা করেছি, তত বেশি ব্যর্থ হয়েছি। সেটা শুধু ক্রিকেট খেলার আত্মবিশ্বাসে নয়, নিজের প্রতি আত্মবিশ্বাসেও বড় আঘাত দেয়। অবশ্যই আমি খেলার সব দিকে অবদান রাখতে চাইছিলাম। শুধু বল করার অনুভূতিটা — সেটাই আমি সত্যিই মিস করছিলাম। জানতাম লেগস্পিনার হিসেবে আর ফিরতে চাই না। তাই ভাবলাম দলকে কী সত্যিই সাহায্য করতে পারে, আর আমি কী এমন দিতে পারি যা অর্থবহ অবদান রাখবে। আমাদের নতুন প্রধান কোচ ডিলন [ডু প্রিজ]-এর সঙ্গে আলোচনার পর নেটে আমরা একটু এটা-ওটা করে দেখলাম। আমি বললাম, 'শুধু নেটে আমাকে দেখো, যদি মনে হয় এতে সম্ভাবনা আছে, জানিও, তাহলে আমরা সত্যিই এটা নিয়ে কাজ শুরু করতে পারি। আর যদি মনে হয় আমি জঘন্য, সেটাও জানিও, তাহলে আমার বল করা বন্ধ করা উচিত।' সৌভাগ্যক্রমে তিনি এতে কিছু একটা দেখতে পান। এরপর আমরা নেটে আর অনুশীলনে আরও বেশি ওভার বল করার চেষ্টা করতে লাগলাম। আমার মনে হয় না ভারতে এখনই বল করার পরিকল্পনা ছিল। আমি খুব একটা প্রস্তুত ছিলাম বলে মনে হয় না। কিন্তু পরিস্থিতির কারণেই কয়েকটা ওভার বল করতে হয়েছিল।