রশিদ খান

বিশ্বের সর্বকালের সেরা টি-টোয়েন্টি বোলারদের একজন, আর আফগানিস্তান ক্রিকেট থেকে উঠে আসা সবচেয়ে বড় নাম রশিদ খানের উল্কার মতো উত্থান কঠিন সময়ে দেশবাসীর জন্য আশা ও অনুপ্রেরণার গল্প।

লেগস্পিনের আধুনিক মুখকে আভিজাত্যে উপস্থাপন করা রশিদ লেগব্রেকের চেয়ে বেশি গুগলি করেন, যা নির্ভরযোগ্য ও কিছুটা পাল্টা আঘাতের অস্ত্র হিসেবে নিখুঁত করেছেন, আর কখনো অনুমেয় না হয়েই তা প্রয়োগ করেন। ছোটবেলা থেকে শহীদ আফ্রিদির কৌশলের ভক্ত রশিদ একই রকম লাইনে বল করেন — সোজা, স্টাম্প থেকে স্টাম্প — আর তা করেন দ্রুতগতিতে, কবজির চেয়ে আঙুল বেশি ব্যবহার করে, ফলে ব্যাটসম্যান এগিয়ে এসে বলের পিচে পৌঁছানোর সময় পান না। বাইরের চেহারা যা-ই বলুক, রশিদ চটপটে ফিল্ডারও, ঝাঁপিয়ে পড়তে পারেন, আর সবকিছুর ওপর শেষ ওভারগুলোতে বড় বড় বাউন্ডারি পার করতেও দক্ষ।

ডানে স্পিন। বাঁয়ে স্পিন। সোজা পিছলে আসা। রশিদ খান কী ছুড়বেন, তা কখনো পুরোপুরি নিশ্চিত হওয়া যায় না। লেগস্পিনার তকমা থাকলেও রশিদের বোলিং অস্ত্রভাণ্ডারে আছে রংধনুর মতো বৈচিত্র্য, আর অভিষেকের পর থেকে বিশ্বজুড়ে লিগগুলোতে সবচেয়ে চাহিদাসম্পন্ন বোলার তিনি। মজার ব্যাপার, বল করার সময় হাতের গতি প্রায় বদলান না বলে অনেক ব্যাটসম্যানই তাঁর বৈচিত্র্য ধরতে হিমশিম খান। ফেব্রুয়ারি ২০১৭-তে সহযোগী দেশের কোনো খেলোয়াড়ের জন্য আইপিএলের সর্বোচ্চ দর পান রশিদ, শেষ পর্যন্ত ৪ কোটি রুপিতে তাঁকে কিনে নেয় সানরাইজার্স হায়দরাবাদ — সেই একই নিলামে, যেখানে তখনকার ৩৮ বছর বয়সী, সীমিত ওভারের বিশ্বের শীর্ষ র‍্যাঙ্কিংয়ের বোলার ইমরান তাহির কোনো দর না পেয়ে অপ্রস্তুত অবস্থায় পড়েন।

রশিদ দ্রুতই সানরাইজার্সের লাইনআপের অপরিহার্য অংশ হয়ে ওঠেন, খেলার যেকোনো পর্যায়ে বল করার সামর্থ্য তাঁকে দলে প্রায় অপরিহার্য করে তোলে। দুর্দান্ত ফিল্ডার রশিদ ২০১৮ আসরে ব্যাটিং ও ক্যাচিংয়ে নিজের যোগ্যতা প্রমাণ করেন, বেঙ্গালুরুর চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে বাউন্ডারি দড়ির কাছে এক হাতে দুর্দান্ত ক্যাচ নিয়ে কলিন ডি গ্র্যান্ডহোমকে আউট করে বেশ কিছু শিরোনামে আসেন। সানরাইজার্সে পাঁচ বছরে ৬.৩৩ ইকোনমি রেটে নেন ৯৩ উইকেট। ২০২২ সালে তাঁকে দলে নেয় গুজরাট টাইটান্স, আর তাদের শিরোপাজয়ী অভিযানে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন।

আন্তর্জাতিক মঞ্চে তাঁর অর্জনও কম নজরকাড়া নয়। মাত্র ১৭ বছর বয়সে অভিষেক হওয়া রশিদ শিগগিরই ওয়ানডেতে দ্রুততম ১০০ উইকেট নেওয়ার কীর্তি গড়েন, টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিকেও দ্রুততম ১০০ উইকেট নেন। সংক্ষিপ্ত টেস্ট ক্যারিয়ারেই আয়ারল্যান্ড, বাংলাদেশ ও জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে আফগানিস্তানকে বল হাতে জয় এনে দিয়েছেন।