হেইলি ম্যাথুস

বিস্ময় বালিকা হেইলি ম্যাথুসের জন্ম বার্বাডোজে, বেড়ে ওঠা ব্রিজটাউনে। স্কুল শেষে বাড়িতে বাবা আর বড় ভাইয়ের হাত ধরে ক্রিকেটে পরিচয় তাঁর। ৮ বছর বয়সে স্কুলের ছেলেদের দলের কোচকে জিজ্ঞেস করেন তিনি দলে যোগ দিতে পারবেন কি না। অনুরোধ মঞ্জুর হয়, আর ১১ বছর বয়সের মধ্যেই দলের অধিনায়ক হয়ে যান।

তাঁর অসাধারণ উত্থান অব্যাহত থাকে যখন ছেলেদের অনূর্ধ্ব-১৩ দলের অধিনায়ক হন — প্রথম নারী হিসেবে। ২০১৪ সালে ১৬ বছর বয়সে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিকে আন্তর্জাতিক অভিষেক হয় তাঁর, আর সেই বছরেরই কিছু পরে ওয়ানডে অভিষেকও হয়।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের জেতা ২০১৬ বিশ্ব টি-টোয়েন্টিতে দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিলেন ম্যাথুস, ফাইনালে ৪৫ বলে ৬৬ রান করে উজ্জ্বল ছিলেন। ২০১৫-১৬ মৌসুমে অস্ট্রেলিয়ায় ঘরোয়া ক্রিকেট খেলেন ম্যাথুস, আর উইমেন্স বিগ ব্যাশ লিগের উদ্বোধনী মৌসুমে হোবার্ট হারিকেন্সের হয়েও খেলেন।

২০১৮ সালে বিশ্ব টি-টোয়েন্টির আগে ওয়েস্ট ইন্ডিজের সহ-অধিনায়ক করা হয় ম্যাথুসকে।

তবে বিতর্কও পিছু নেয়, সেপ্টেম্বর ২০১৯-এ অস্ট্রেলিয়া সিরিজের আগে এক অনুশীলন সেশনের পরের কথিত ঘটনায় ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজের আচরণবিধি ভাঙার অভিযোগে সিডব্লিউআইয়ের ছয় সদস্যের শৃঙ্খলা ট্রাইব্যুনাল ম্যাথুসকে আট ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা দেয়। তবে নিষেধাজ্ঞা শেষ হতেই দ্রুত দলে ফেরেন তিনি।

ম্যাথুস ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে ওপেন করেন আর অফ ব্রেক বল করেন, যা তাঁকে বর্তমান দলের অবিচ্ছেদ্য অংশ করে তুলেছে। তিনি চান আরও বেশি নারী ক্রিকেটার জুনিয়র পর্যায়ে ছেলেদের সঙ্গে খেলুক, কারণ এতে অল্প বয়সেই উঁচু মানের ক্রিকেটের অভিজ্ঞতা বাড়ে। শাই হোপের সঙ্গে ব্যাট করার কৃতিত্ব আছে তাঁর, আর কার্লোস ব্র্যাথওয়েটের ব্র্যান্ডের ক্রিকেট সরঞ্জামও ব্যবহার করেছেন। অনূর্ধ্ব-১৩ পর্যায়ে যে ছেলেদের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন, তাঁদের বেশির ভাগের সঙ্গে এখনও যোগাযোগ রাখেন ম্যাথুস।

ম্যাথুস সম্পর্কে মজার তথ্য:

ম্যাথুস শুরু করেছিলেন অ্যাথলেট হিসেবে, বার্বাডোজের হয়ে জ্যাভলিন থ্রোতে প্রতিযোগিতা করতেন। ২০১৫ ক্যারিফটা গেমসে অনূর্ধ্ব-১৮ বিভাগে প্রতিযোগিতা করে প্রথম সোনার পদক জেতেন।

অ্যাথলেটিকস আর ক্রিকেট দুটোতেই হাত পাকালেও শেষ পর্যন্ত বেছে নেন ক্রিকেটকেই।

১৮ বছর বয়সেই ম্যাথুস শাই হোপের সঙ্গে পুরুষদের ফার্স্ট ডিভিশনে খেলে ফেলেছিলেন।