মোহাম্মদ আশরাফুল

তিনি আজও সবচেয়ে হতাশ করা ক্রিকেটারদের একজন। বাংলাদেশের ভক্তরা তাঁকে নিয়ে মাথার চুল ছেঁড়েন, কারণ তাঁর অর্জন তাঁর বিপুল প্রতিভার প্রতি সুবিচার করে না। তিনিই ছিলেন দেশের প্রথম সত্যিকারের বিশ্বমানের খেলোয়াড়, আর এত অল্প বয়সে খ্যাতির শীর্ষে ওঠায় মানুষের পক্ষে বিষয়টা মেনে নেওয়া আরও কঠিন হয়েছে। সবাই ভাবতেন, তিনিই শচীন টেন্ডুলকারের জবাব। তবে এত আগেভাগে পাওয়া প্রশংসা তাঁর কোনো উপকারে আসেনি।

মাত্র সতেরো বছর বয়সে মুরালিধরনদের মতো বোলারদের বিপক্ষে দুর্দান্ত এক সেঞ্চুরি করে তিনি নিজের আগমনী বার্তা দেন। টেস্টে সেঞ্চুরি করা সর্বকনিষ্ঠ খেলোয়াড় হন তিনি। তাই প্রত্যাশা বিশাল ছিল বললেও আসলে কম বলা হয়।

তবে আগের অনেকের মতোই প্রাথমিক সাফল্যের পর তিনি পথ ও ফর্ম দুটোই হারিয়ে ফেলেন। একের পর এক বাজে পারফরম্যান্সের পর ২০০৩ সালে তাঁকে বাদ দেওয়া হয়। ২০০৪ সালে তিনি ফেরেন এবং আবারও সবাইকে মুগ্ধ করেন। এবার চট্টগ্রামে ভারতের বিপক্ষে একটি টেস্টে করেন ১৫৮ রান। ইনিংসটি ব্যাপক প্রশংসা কুড়ায়; সৌরভ গাঙ্গুলী একে তাঁর দেখা সেরা ইনিংসগুলোর একটি বলেন। এরপর একটি ওয়ানডেতে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে আরেকটি সেঞ্চুরি করেন। কার্ডিফে বাংলাদেশ তাদের চমকে দিয়ে হারায়, আর আশরাফুল আবারও হয়ে ওঠেন নায়ক।

প্রতিভাবান আশরাফুলকে আবারও ফর্ম ছেড়ে যায় এবং ২০০৬ সালে কিছুদিনের জন্য তাঁকে বাদ দেওয়া হয়। তবে জোরালোভাবে ফিরে শ্রীলঙ্কানদের বিপক্ষে তিনি সেঞ্চুরি করেন। এরপরই ২০০৭ সালে তাঁকে বাংলাদেশের তিন ফরম্যাটেরই অধিনায়ক করা হয়। মাত্র ২২ বছর বয়সী কারও জন্য এটা ছিল বিশাল দায়িত্ব। অধিনায়ক হিসেবে প্রথম ম্যাচেই শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সেঞ্চুরি করে আশরাফুল ভালো শুরু করেন। কিন্তু এরপর থেকেই শুধু পতন। তাঁর নেতৃত্বে বাংলাদেশ কোনো অগ্রগতি করতে পারেনি, আর তাঁর ব্যক্তিগত ফর্মও অনেক পড়ে যায়। অবশেষে ২০০৯ সালে তাঁকে অধিনায়কত্ব থেকে অব্যাহতি দেওয়া হয়, যাতে তিনি ব্যাটিংয়ে মনোযোগ দিতে পারেন। তবে তাতেও খুব একটা পরিবর্তন আসেনি, আশরাফুল এখনও আশা জাগিয়ে হতাশ করে চলেছেন। টেস্টে ২২ আর ওয়ানডেতে ২৩ ব্যাটিং গড় এমন একজনের কাছ থেকে প্রত্যাশিত নয়, যাঁকে বাংলাদেশের সবচেয়ে প্রতিভাবান ব্যাটসম্যান হিসেবে ব্যাপকভাবে গণ্য করা হতো। বয়স এখনও তাঁর পক্ষে, তাই অনেক ভক্তের আন্তরিক কামনা, তিনি যেন ভাগ্যের চাকা ঘুরিয়ে দেন, এবং তা দ্রুতই।

২০১৩ সালে আশরাফুল স্পট ফিক্সিং বিতর্কে জড়ান, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে তা করার কথা তিনি স্বীকারও করেন। অভিযোগ অনুযায়ী, বিপিএলের দ্বিতীয় আসরে চট্টগ্রাম কিংসের বিপক্ষে একটি ম্যাচ হারতে তাঁকে প্রায় ১২,৮০০ ডলার দেওয়া হয়েছিল। তবে পরে দেওয়া চেকটি ব্যাংক থেকে ফেরত আসে। ১০ দিন পর বরিশাল বার্নার্সের বিপক্ষে আরেকটি ম্যাচেও তিনি জড়িত ছিলেন। বিসিবি তাৎক্ষণিক ব্যবস্থা নিয়ে আইসিসির দুর্নীতি দমন ইউনিট তদন্ত প্রতিবেদন জমা না দেওয়া পর্যন্ত তাঁকে সব ধরনের ক্রিকেট থেকে নিষিদ্ধ করে।

তথ্য: ২০১৩ সালের মার্চে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচে তিনি কোনো বাংলাদেশি ক্রিকেটারের টেস্টে সর্বোচ্চ স্কোর গড়েন। তবে সেদিনই তাঁর অধিনায়ক মুশফিকুর রহিম আশরাফুলের ১৯০ রান পেরিয়ে ডাবল সেঞ্চুরি করে রেকর্ডটি ভেঙে দেন।

লিখেছেন গণেশ চন্দ্রশেখরন — এপ্রিল ২০১৪ পর্যন্ত হালনাগাদ