শফিউল ইসলাম

বগুড়ায় জন্ম নেওয়া শফিউল ইসলাম রাজশাহী বিভাগের হয়ে অভিষেকেই ৫ উইকেট নিয়ে দুর্দান্তভাবে ঘরোয়া ক্রিকেটে নিজের জায়গা করে নেন। রাজশাহী বিভাগের হয়ে প্রথম দুই মৌসুমে তাঁর বোলিং গড় ছিল বিশের মাঝামাঝি, যা নির্বাচকদের নজর কাড়ে।

২০১০ সালের জানুয়ারিতে ভারত ও শ্রীলঙ্কাকে নিয়ে বাংলাদেশের ত্রিদেশীয় সিরিজে প্রথম আন্তর্জাতিক ডাক পান তিনি। অভিষেক ম্যাচে লঙ্কানদের বিপক্ষে রুবেল হোসেনের সঙ্গে বোলিং শুরু করেন, তবে ৫ ওভারে ৩৯ রান দিয়ে তেমন প্রভাব ফেলতে পারেননি। তাঁর প্রথম আন্তর্জাতিক উইকেট ছিলেন শ্রীলঙ্কার সাবেক অধিনায়ক কুমার সাঙ্গাকারা। সেই মাসের শেষ দিকে ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশের টেস্ট সিরিজের দলে নেওয়া হয় তাঁকে। প্রথম টেস্টে মাত্র একটি উইকেট পান, দ্বিতীয় ইনিংসে গৌতম গম্ভীরকে আউট করে।

২০১১ বিশ্বকাপে ইসলাম তাঁর সবচেয়ে সফল মুহূর্তটি উপভোগ করেন, ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রায় অসম্ভব মনে হওয়া জয় এনে দেন বাংলাদেশকে। নবম উইকেটে ৫৮ রানের দুর্দান্ত জুটি গড়ে বাংলাদেশকে জেতান ইসলাম। ম্যাচ শেষে বাংলাদেশের ভক্তরা স্লোগান দেন, 'শফিউলই আসল নায়ক'। ম্যাচ জেতানো জুটির জন্য শফিউল ও মাহমুদউল্লাহকে ১ মিলিয়ন (দশ লাখ) টাকা পুরস্কার দেওয়া হয়।

ম্যাচসেরার পুরস্কার পান ইমরুল কায়েস, তবে তিনি স্বীকার করেন যে ম্যাচের আসল নায়ক শফিউল ইসলাম।

২০১১ সালের নভেম্বরে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজের আগে পায়ে চোট পান শফিউল, এরপর থেকে টেস্ট দলে ফেরা তাঁর জন্য কঠিন হয়ে পড়েছে। তবে ছোট ফরম্যাটগুলোতে খেলে যাচ্ছেন, যদিও তেমন নজর কাড়তে পারেননি। ২০১৪ এশিয়া কাপের দলে ছিলেন, কিন্তু পাকিস্তানের বিপক্ষে একটি ম্যাচ খেলেই অনেক রান দেন। সেই একটি খারাপ ম্যাচের পর ২০১৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দলে তাঁকে বিবেচনা করা হয়নি।

২০ মাসেরও বেশি সময় পর ২০১৬ সালের অক্টোবরে আফগানিস্তানের বিপক্ষে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরেন তিনি, এরপর ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের দলেও জায়গা পান। ২০১৬ বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে খুলনা টাইটানসের হয়ে খেলে ১৩ ম্যাচে ১৮ উইকেট নিয়ে ভালো টুর্নামেন্ট কাটাচ্ছিলেন শফিউল, তারপর বাঁ পায়ের হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পান। ২০১৬-১৭ মৌসুমের পর জাতীয় দল থেকে বাদ পড়েন শফিউল, তবে ঘরোয়া ক্রিকেটে ধারাবাহিকতার কারণে সবসময় নির্বাচকদের নজরে ছিলেন। প্রত্যাশামতোই ২০১৯ সালে সাদা বলের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরেন তিনি, আর আশা করবেন এবারের প্রত্যাবর্তন ফলপ্রসূ হবে।

লিখেছেন অভিনন্দ রাঘবেন্দ্রন