ঈশান কিষান

ভারতীয় ক্রিকেটে বিস্ময়-প্রতিভা বিরল নয়। ঈশান কিষানের যাত্রায় যা অস্বাভাবিক, তা হলো এর শিকড় ঝাড়খণ্ডে। নতুন গঠিত এই রাজ্য থেকে উঠে আসা সবচেয়ে বড় এবং সম্ভবত একমাত্র উল্লেখযোগ্য নাম এমএস ধোনি, তাই এই কিশোর যে উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান হতে চাইবেন, তাতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। বাঁহাতি ওপেনার কিষান প্রথম খ্যাতি পান ২০১৬ সালে, যখন ঢাকায় অনুষ্ঠিত অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে ভারতের অনূর্ধ্ব-১৯ দলের অধিনায়ক নির্বাচিত হন।

ঋষভ পান্ত যে টুর্নামেন্টে রানের তালিকা আলোকিত করছিলেন, সেখানে ব্যাট হাতে সাদামাটা সময় কাটালেও (ছয় ইনিংসে ৭৩ রান) ভারতকে ফাইনালে নিয়ে যান তিনি। তবে পরের ঘরোয়া রঞ্জি মৌসুমে দ্রুতই ভাগ্য বদলান — ৭৯৯ রান করে ঝাড়খণ্ডের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হন। এর মধ্যে ছিল দিল্লির বিপক্ষে ক্যারিয়ারসেরা ২৭৩, যা এখন পর্যন্ত ঝাড়খণ্ডের কোনো ব্যাটসম্যানের সর্বোচ্চ।

ঘরোয়া ও ফ্র্যাঞ্চাইজি পর্যায়ে ব্যাটিং বিকশিত হলেও সর্বোচ্চ পর্যায়ে আরও এগোনোর আকাঙ্ক্ষা ছিল অলীক স্বপ্ন। ভারতের সাদা বলের ওপেনিং জুটি ছিল মজবুত, আর এমএস ধোনির মধ্যে ছিলেন দীর্ঘদিনের কিপার ও অধিনায়ক। ঈশান কিষানের প্রতিদ্বন্দ্বীও ছিল অনেক, বিশেষ করে অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ের ওপেনিং সঙ্গী ঋষভ পান্ত, ভারতের ২ নম্বর কিপার-ব্যাটার দীনেশ কার্তিক, আর সঞ্জু স্যামসন ও ধ্রুব জুরেলের মতো একঝাঁক উঠতি প্রতিভা।

সংযুক্ত আরব আমিরাতে (ইউএই) অনুষ্ঠিত ২০২০-২১ আইপিএলের দুর্দান্ত মৌসুমই ঈশান কিষানকে জাতীয় দলের বিবেচনায় নিয়ে আসে। শিরোপাজয়ী মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে ৫১৬ রান তাঁকে ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক সিরিজে ভারতীয় জাতীয় দলে জায়গা এনে দেয়। এরপর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজে ওয়ানডে অভিষেক হয়। ছোট ফরম্যাটে পরিসংখ্যান মোটের ওপর সাদামাটা হলেও ঈশানের ক্যারিয়ারের সর্বোচ্চ মুহূর্ত আসে ২০২২ সালে, যখন বাংলাদেশের বিপক্ষে ডাবল সেঞ্চুরি করেন। এরপরও গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস খেলেন, যার মধ্যে ২০২৩ এশিয়া কাপে পাকিস্তানের বিপক্ষে ৮২ রানের ইনিংস আলাদা করে চোখে পড়ে, আর ২০২৩ বিশ্বকাপের দলে নাম আসে। প্রথম দুই ম্যাচে খেললেও এরপর ফিরে আসা শুবমান গিলের জন্য বাদ পড়েন।

২০২৪ মৌসুমের বার্ষিক চুক্তির তালিকা থেকে বাদ পড়ার পর ঈশান কিষানের ভারত ক্যারিয়ারে বেসুরো সুর বাজে। মানসিক ক্লান্তির কথা বলে বিসিসিআইয়ের স্পষ্ট পরামর্শ সত্ত্বেও ঘরোয়া ম্যাচে ঝাড়খণ্ডের হয়ে খেলেননি এই বাঁহাতি। সূত্রের আভাস অনুযায়ী, বিসিসিআইয়ের নির্দেশের বিরুদ্ধে যাওয়ার এই সিদ্ধান্তের পেছনে ছিল ভারতীয় দলে থেকেও বারবার বেঞ্চে বসে থাকার অসন্তোষ, যে সিদ্ধান্ত ভারতীয় দলে তাঁকে সুনজর থেকে সরিয়ে দেয়। তবু আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর কাছে তাঁর চাহিদা অটুট, ২০২৫ মৌসুমের আগে নিলামে বিশাল ১১.২৫ কোটিতে তাঁকে দলে নেয় সানরাইজার্স হায়দরাবাদ।