নাঈম ইসলাম

ডানহাতি মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যান ও খণ্ডকালীন অফ স্পিনার নাঈম ইসলাম ২০০৪-০৫ মৌসুমে রাজশাহী বিভাগের হয়ে ঘরোয়া ক্রিকেটে অভিষেক করেন; এর আগেই ২০০৩-০৪ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে খেলেছিলেন, যেখানে বাংলাদেশ প্লেট চ্যাম্পিয়ন হয়। বাংলাদেশের বিভিন্ন যুব দলের নিয়মিত সদস্য হয়ে ওঠেন তিনি, খেলেন ২০০৭ মৌসুম পর্যন্ত। শ্রীলঙ্কা সফরকারী বাংলাদেশ একাডেমি দলের অধিনায়ক ছিলেন, ৬ ম্যাচে প্রায় ৪৪ গড়ে করেন ৩০৪ রান। ২০০৮ সালে যখন বাংলাদেশের অনেক খেলোয়াড় দল বেঁধে বিদ্রোহী ইন্ডিয়ান ক্রিকেট লিগে চলে যান, তখন বাংলাদেশের প্রতিনিধিত্ব করার সুযোগ পান নাঈম ইসলাম।

প্রধান নির্বাচক রফিকুল আলম যাঁকে 'তরুণ ও প্রতিভাবান ব্যাটসম্যান' বলে অভিহিত করেছিলেন, সেই নাঈমের ওয়ানডে অভিষেক হয় সফরকারী নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ঘরের সিরিজে। তিনটি ম্যাচেই খেলেন নাঈম; প্রথম ইনিংসে কোনো বল খেলার আগেই রানআউট হয়ে দুর্ভাগ্যজনক শুরু হয় তাঁর। তৃতীয় ও শেষ ম্যাচে অপরাজিত ৪৬ রান করে দলের সর্বোচ্চ সংগ্রাহক হন, তবে তা নিউজিল্যান্ডের জয় ঠেকাতে যথেষ্ট ছিল না।

এর সুবাদে একই সিরিজে টেস্ট দলেও জায়গা পান, চট্টগ্রামে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে তাঁর টেস্ট অভিষেক হয়। ২০০৯ সালে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে এক ম্যাচে প্রথম হাফ সেঞ্চুরি করেন, অপরাজিত ৭৩ রানের দুর্দান্ত ইনিংসে বাংলাদেশকে রোমাঞ্চকর জয় এনে দেন। ব্যাটে-বলে দক্ষতার কারণে ছোট ফরম্যাটে তিনি বেশি সফল ছিলেন, আর বাংলাদেশের সীমিত ওভারের দলের নিয়মিত সদস্য হয়ে ওঠেন নাঈম ইসলাম। ২০১১ সালের বিশ্বকাপ দলেও জায়গা পান তিনি।

এই অলরাউন্ডার এখনও টেস্ট দলে থিতু হতে পারেননি, তাঁকে ছোট ফরম্যাটের বিশেষজ্ঞ হিসেবেই দেখা হয়। ২০১২ সালের ডিসেম্বরে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে সেঞ্চুরি করলেও ২০১৩ সালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্টে তাঁকে বিবেচনা করা হয়নি। তবে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে খেলেন এবং সেই সিরিজে বাংলাদেশের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হন। কিউইদের বিপক্ষে রান করলেও ২০১৪ সালে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথম দুই ওয়ানডেতে তাঁকে বিবেচনা করা হয়নি; এশিয়া কাপে খেললেও সেখানেও সময়টা ভুলে যাওয়ার মতো কাটে। এরপর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দলে তাঁকে আর নেননি নির্বাচকেরা।

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে তিনি সিলেট রয়্যালসের হয়ে খেলেন, তাঁকে কেনা হয়েছিল ৯০,০০০ ডলারে।

লিখেছেন কার্তিক লক্ষ্মণন — এপ্রিল ২০১৪ পর্যন্ত হালনাগাদ