শ্রেয়াস আইয়ার

শুরুর দিনগুলো

ভারতীয় ক্রিকেটের প্রাতিষ্ঠানিক কেন্দ্র মুম্বাইয়ের শিবাজি পার্ক জিমখানায় প্রবীণ আমরে এক বালককে দেখেন, তখনো যার কৈশোরও শুরু হয়নি — নিজের দ্বিগুণ উচ্চতার পেসারদের বিপক্ষে ফ্রন্ট ফুট ও ব্যাক ফুট দুই দিকেই নিখুঁত টাইমিংয়ে শট খেলছে। কভার ড্রাইভ আর পুল সমান অবজ্ঞায় মারছিল সে, সঙ্গে সঙ্গেই নজর কাড়ে। এরপর প্রবীণ আমরের তীক্ষ্ণ চোখের তত্ত্বাবধানে এই কাঁচা ও স্পষ্ট প্রতিভা শাণিত হয়।

ঘরোয়া ক্রিকেটের কঠোর পরিশ্রম

কলেজের দিনগুলোতে বোলিং আক্রমণ তছনছ করার পর ২০১৪ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে জায়গা পান আইয়ার। কিছুটা মন্থর উইকেটে নিষ্প্রভ পারফরম্যান্সের পর আইয়ারকে ইংল্যান্ডে ট্রেন্ট ব্রিজ ক্রিকেট দলের হয়ে খেলতে পাঠানো হয়। বল ব্যাটে ঠিকঠাক আসায় পুরো ফায়দা তোলেন আইয়ার, আলোয় চলে আসেন, ব্র্যাডম্যানসুলভ ৯৯ গড়ে ৩ ইনিংসে করেন ২৯৭ রান।

ট্রেন্ট ব্রিজের অভিজ্ঞতা তাঁর আত্মবিশ্বাসে সেই সক্রিয়করণ শক্তি জোগায়, যা দিয়ে পরের ঘরোয়া টুর্নামেন্টগুলোতে নজরকাড়া পারফরম্যান্স দেখান। পরের বিজয় হাজারে ট্রফি ও রঞ্জি ট্রফিতে ৫০-এর বেশি গড়ে রান করেন, প্রথম রঞ্জি মৌসুমে ৫০.৫৬ গড়ে করেন অবিশ্বাস্য ৮০৯ রান। পরের রঞ্জি মৌসুমগুলোতে তাঁর রানের পরিমাণ অবিশ্বাস্যের সীমা ছোঁয় — ২০১৫/১৬ আসরে ৭টি ফিফটি ও ৪টি সেঞ্চুরিসহ নজিরবিহীন ৭৩.৩৯ গড়ে করেন ১৩২১ রান।

এক্স-ফ্যাক্টর ও খ্যাতির উত্থান

তাঁর স্ট্রাইক রেট ছিল আরও নজরকাড়া, আর নির্ভীক ও দাপুটে স্ট্রোক প্লে, বিশেষ করে আকস্মিক পার্শ্বীয় মুভমেন্টের বিপক্ষেও হাত-চোখের সমন্বয়ের জন্য সঙ্গে সঙ্গেই কিংবদন্তি ভারতীয় ব্যাটসম্যান বীরেন্দ্র শেবাগের সঙ্গে তুলনা শুরু হয়।

টেকনিক

আইয়ারের টেকনিক সাধারণ স্ট্রোক প্লেয়ারের টেকনিক, যার ভিত্তি লাইন-লেংথ আগেভাগে বুঝে নিয়ে বলের লাইন বরাবর খেলা। তবে এই টেকনিকের অসুবিধা হলো আগেভাগে বলের লাইনে নিজেকে বেঁধে ফেলা, আর একই বলের জন্য অনেক শট থাকা। এই কারণেই ২০১৭/১৮ রঞ্জি ট্রফিতে বল সিমে নড়াচড়া করায় আইয়ারের কয়েকটি নড়বড়ে ইনিংস যায়, বোলিং-সহায়ক উইকেটে এমন শটে পরাস্ত ও আউট হন যা নিখুঁত উইকেটের জন্যই মানানসই। তবে বয়স তাঁর পক্ষে, নিকট ভবিষ্যতে দুর্বলতা নিয়ে কাজ করে বর্মের ফাঁকগুলো ঢেকে ফেলার যথেষ্ট সময় আছে তাঁর।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে উত্থান: ভবিষ্যতে কী আছে

২০১৭ সালের শুরুতে ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজের আগে প্রস্তুতি ম্যাচে ২১০ বলে ২০২ রান করার পর জাতীয় নির্বাচকরা আর আইয়ারকে উপেক্ষা করতে পারেননি, চোট পাওয়া বিরাট কোহলির বদলি হিসেবে টেস্ট দলে নির্বাচিত হন। তবে টেস্ট ক্যাপ পাননি, কিন্তু পুরস্কার হিসেবে ২০১৭ সালের শেষ দিকে সীমিত ওভারের একাদশে জায়গা পান। এসব ম্যাচে পাওয়া সুযোগ তাঁর সামর্থ্য বিচারের জন্য যথেষ্ট বড় নমুনা নয়, তবে পরিসংখ্যান আর আক্রমণাত্মক স্ট্রোক প্লে বিবেচনায় ভারতীয় ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ সুপারস্টার হওয়ার সম্ভাবনা আছে তাঁর।

আইপিএলে বছরের পর বছর

১০ লাখ ভিত্তিমূল্য থেকে বিশাল ২.৬ কোটি পান শ্রেয়াস আইয়ার, ২০১৫ নিলামের সবচেয়ে দামি আনক্যাপড খেলোয়াড়ের সম্মান অর্জন করেন — আইপিএলের ভাষায় সবচেয়ে চাহিদাসম্পন্ন আনক্যাপড খেলোয়াড়। তখন দিল্লি ডেয়ারডেভিলসের সহকারী কোচ প্রবীণ আমরেই আইয়ারকে দিল্লিতে আনার পেছনে ছিলেন। ছোটবেলার কোচকে হতাশ করেননি আইয়ার। টুর্নামেন্টে ৪৩৯ রান করে সবার মুখে মুখে ফেরেন, জেতেন উদীয়মান খেলোয়াড়ের পুরস্কার, আক্রমণাত্মক খেলার ধরন দেখিয়ে ভারতীয় দলে ডাক পেতে নির্বাচকদের দরজায় কড়া নাড়েন।

তবে ২০১৬ মৌসুম আইয়ারের জন্য ছিল একেবারে উল্টো, দিল্লির হয়ে খেলা ছয় ইনিংসে মাত্র ৩০ রান করেন। ২০১৭ মৌসুমে মুম্বাইয়ের এই তরুণ ছন্দ ফিরে পান, সর্বোচ্চ ৯৬ রানসহ করেন ৩৩৬ রান। তবে ২০১৮ মৌসুম ছিল আইয়ারের জন্য সাফল্যের, পুরো মৌসুম ধারাবাহিক ছিলেন, আর অভিযানের মাঝপথে গৌতম গম্ভীর নিজেকে দল থেকে সরিয়ে নিলে দিল্লির অধিনায়ক হন। ২০১৯ সালে আইয়ার শুধু ব্যাটসম্যান হিসেবেই নয়, অধিনায়ক হিসেবেও ভালো মৌসুম কাটাতে চাইবেন। দুর্দান্ত একটি মৌসুম তাঁকে বিশ্বকাপের জন্য ভারতীয় দলের বিবেচনায় ফিরিয়ে আনতে পারে।

লিখেছেন ঋষি রায় ও বরুণ দীক্ষিত

২৪ জানুয়ারি ২০১৮ পর্যন্ত হালনাগাদ