মাহমুদউল্লাহ

সনাৎ জয়াসুরিয়া, কেভিন পিটারসেন, শোয়েব মালিক, স্টিভ স্মিথসহ আরও অনেকের মতো মাহমুদউল্লাহও ক্যারিয়ার শুরু করেন বোলার হিসেবে, পরে হয়ে ওঠেন কাজ চালানোর মতো অফ ব্রেক করতে পারা ব্যাটসম্যান। অ্যাডিলেড ওভালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ১০৩ রান করে তিনি বিশ্বকাপে সেঞ্চুরি করা প্রথম বাংলাদেশি হন, যা দলকে প্রথমবারের মতো নকআউট পর্বে উঠতে সাহায্য করে।

ময়মনসিংহে জন্ম নেওয়া মাহমুদউল্লাহর প্রথম শ্রেণির অভিষেক হয় ১৯ বছর বয়সে বাংলাদেশ-এ দলের হয়ে, জিম্বাবুয়ে-এ দলের বিপক্ষে করেন ৫৫ ও ৪২ রান। ২০০৭ সালের জুলাইয়ে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে একটি ওয়ানডেতে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয় তাঁর; ২ উইকেট নেওয়ার পাশাপাশি ৩৬ রান করে সঙ্গে সঙ্গে নজর কাড়েন, যদিও বাংলাদেশ শেষ পর্যন্ত হেরে যাওয়ায় সেই প্রচেষ্টা বৃথা যায়। তবে এই পারফরম্যান্সই সেই বছরের শেষ দিকে কেনিয়া সফর ও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দলে তাঁকে নেওয়ার জন্য নির্বাচকদের রাজি করাতে যথেষ্ট ছিল। ২০০৮ সালে কিছুদিনের জন্য দল থেকে বাদ পড়লেও ঘরোয়া ক্রিকেটে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দিয়ে আবার দলে ফেরেন।

২০০৯ সালের ৯ জুলাই ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টেস্ট অভিষেক হয় মাহমুদউল্লাহর, সাদা পোশাকে স্বপ্নের মতো শুরু করেন তিনি। ব্যাট হাতে ব্যর্থ হলেও অভিষেকে কোনো বাংলাদেশির সেরা বোলিং করেন। দ্বিতীয় ইনিংসে ৫ উইকেটসহ ম্যাচে নেন ৮ উইকেট, যা বাংলাদেশকে প্রথমবারের মতো বিদেশের মাটিতে জয় এনে দিতে সাহায্য করে। ম্যাচে সেই বোলিং আজও তাঁর ক্যারিয়ারসেরা।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজ জয়ের পর দীর্ঘতম ফরম্যাটে ব্যাট হাতে ছন্দ খুঁজে পান মাহমুদউল্লাহ। টানা পাঁচ ম্যাচে পাঁচবার পঞ্চাশের বেশি রান করেন, যার মধ্যে ছিল হ্যামিল্টনে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে তাঁর প্রথম টেস্ট সেঞ্চুরি। ৮ নম্বরে ব্যাট করে সেই সেঞ্চুরি করলেও ফাস্ট বোলিংয়ের বিপক্ষে কথিত দুর্বলতার কারণে নির্বাচক কমিটি তাঁকে ব্যাটিং অর্ডারে ওপরে তুলতে চায়নি, যদিও চার নম্বরে তখন কোনো স্থায়ী ব্যাটসম্যান ছিল না।

৭ নম্বরে ব্যাট করে ওয়ানডেতে প্রচুর রান করেন মাহমুদউল্লাহ এবং ২০১১ বিশ্বকাপের দলে জায়গা পান, যেখানে শফিউল ইসলামের সঙ্গে গুরুত্বপূর্ণ জুটি গড়ে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে বাংলাদেশকে জয় এনে দেন। বিশ্বকাপের পর তামিম ইকবালের কাছ থেকে বাংলাদেশের সহ-অধিনায়কের দায়িত্ব পান মাহমুদউল্লাহ। অক্টোবরে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে এলে ভাইরাস জ্বরে সব ম্যাচ খেলতে পারেননি মাহমুদউল্লাহ। নভেম্বরে পাকিস্তানের বিপক্ষে তিন ওয়ানডের সিরিজের আগে সেরে উঠে দলে ফেরেন, করেন ৫৬ রান, আর মাত্র একটি ম্যাচে বল করে সাত বলে তিন উইকেট নেন।

এরপর তাঁর ফর্ম পড়ে যায়, ২০১৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে ঘরের মাঠে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজে স্বচ্ছন্দে রান করতে পারেননি। পরের এশিয়া কাপ ২০১৪-তে নিয়মিত উইকেট নিতেও হিমশিম খান। ২০১৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও বাজে ফর্ম অব্যাহত থাকে, যেখানে সুপার ১০ পর্বে সব ম্যাচ হারে বাংলাদেশ। তবে ঠিক সময়ে আবার ছন্দ ফিরে পান তিনি, যার সুবাদে ২০১৫ বিশ্বকাপের দলে জায়গা হয়।

২০১৫ বিশ্বকাপে মাহমুদউল্লাহই ছিলেন বাংলাদেশের সেরা ব্যাটসম্যান। তাঁর সেঞ্চুরিতে ইংল্যান্ড টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নেয়, পরের ম্যাচে সহ-আয়োজক নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে অপরাজিত ১২৮ রানে আরেকটি সেঞ্চুরি করেন, যদিও দল হারে। সব মিলিয়ে সাত ইনিংসে করেন ৩৬৫ রান, যা দলকে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করতে সাহায্য করে, সেখানে শেষ পর্যন্ত ভারতের কাছে হারে তারা।

সেই টুর্নামেন্টই ছিল মাহমুদউল্লাহর জন্য মোড় ঘোরানো মুহূর্ত, এরপর আর পেছনে তাকাতে হয়নি তাঁকে। এরপর তিনি বেশ কয়েকটি প্রভাব বিস্তারী ইনিংস খেলেছেন, বেশির ভাগই লোয়ার মিডল অর্ডারে, যেখানে বাংলাদেশের ইনিংস শেষ করার দায়িত্ব নেন তিনি। তাঁর উপস্থিতি ব্যাটিংয়ে বাড়তি স্থিতি এনে দেয়। টেস্টে অধারাবাহিক হলেও সব ফরম্যাটেই বাংলাদেশ দলের নিয়মিত সদস্য মাহমুদউল্লাহ। লাল বলের ক্রিকেটে মোটামুটি ভালো খেললেও বলা ভুল হবে না যে প্রত্যাশার চেয়ে কম অর্জন করেছেন। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে,

লিখেছেন অভিনন্দ রাঘবেন্দ্রন ও হরিপ্রসাদ সদানন্দন