লিটন দাস

দিনাজপুরে জন্ম নেওয়া লিটন দাস একজন উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান, ২০১২ ও ২০১৪ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে নজরকাড়া পারফরম্যান্সের পর যাঁকে বাংলাদেশের ক্রিকেটের পরবর্তী বড় তারকা বলা হচ্ছিল। পরের এক দশকে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে থিতু হতে কিছুটা সময় নেন তিনি, শেষ পর্যন্ত দীর্ঘদিন সেই ভূমিকায় থাকা মুশফিকুর রহিমের কাছ থেকে উইকেটরক্ষকের গ্লাভস বুঝে নেন।

২০১১ সালের অক্টোবরে ঢাকা বিভাগের বিপক্ষে রংপুর বিভাগের হয়ে লিটনের প্রথম শ্রেণির অভিষেক হয়। প্রথম মৌসুমটা ভালো কাটেনি, তবে পরের মৌসুমে একটি সেঞ্চুরি ও একটি হাফ সেঞ্চুরি করে জোরালোভাবে ঘুরে দাঁড়ান। আবু ধাবিতে অনুষ্ঠিত ২০১৪ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে মাত্র চার ইনিংসে ২৩৯ রান করার পর তাঁর ক্যারিয়ার গতি পায়।

অনূর্ধ্ব-১৯ টুর্নামেন্টের সাফল্যের পর লিটন আরও ভালো খেলোয়াড় হয়ে ওঠেন, যা ঘরোয়া ক্রিকেটে স্পষ্ট হয়। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হন, এরপর দীর্ঘ ফরম্যাটে পারফরম্যান্স আরও বাড়ান। লিস্ট-এ ক্রিকেটে দ্বিতীয় সেরা থেকে রংপুর বিভাগের হয়ে জাতীয় ক্রিকেট লিগে রান সংগ্রাহকদের শীর্ষে ওঠেন লিটন। পাঁচটি সেঞ্চুরিসহ ১০০০-এর বেশি রান করেন, মৌসুম শেষ করেন অবিশ্বাস্য ৮৫.৩৩ গড় নিয়ে।

২০১৫ সালের জুনে ভারতের বিপক্ষে লিটনের টেস্ট অভিষেক হয়। কিছু দৃষ্টিনন্দন শট খেলার পর ৪৫ বলে ৪৪ রান করে আউট হন। তখনকার এক নম্বর দল দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে আরও ভালো করেন, প্রথম টেস্ট হাফ সেঞ্চুরির দেখা পান। তবে সেই আনন্দ ছিল ক্ষণস্থায়ী, পরের দুই বছর তিনি জাতীয় দলের বাইরে থাকেন। কিন্তু জোরালোভাবে ফেরেন, আর ২০১৮ সাল তাঁর জন্য হয়ে ওঠে মোড় ঘোরানোর বছর। শুরু হয় চট্টগ্রামে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ড্র হওয়া টেস্টে ৯৪ রানের মজবুত ইনিংস দিয়ে। এরপর লডারহিলে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে আসে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে তাঁর প্রথম হাফ সেঞ্চুরি। তারপর এশিয়া কাপে ভারতের বিপক্ষে প্রথম ওয়ানডে সেঞ্চুরি। বড় টুর্নামেন্টে ভারতের বিপক্ষে তাঁর বেশ কয়েকটি দুর্দান্ত ইনিংসের সেটিই ছিল প্রথম; ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তাদের বিপক্ষে করেন শ্বাসরুদ্ধকর এক হাফ সেঞ্চুরি, আর ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে আরেকটি হাফ সেঞ্চুরি।

লিটনের প্রথম টেস্ট সেঞ্চুরির জন্য অপেক্ষাটা বেশ লম্বা ছিল। অভিষেকের ছয় বছর পর ২০২১ সালে চট্টগ্রামে পাকিস্তানের বিপক্ষে ১১৪ রান করে সেটির দেখা পান তিনি। এরপর দ্রুত আরও কয়েকটি সেঞ্চুরি যোগ করেন — ক্রাইস্টচার্চে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ১০২ এবং মিরপুরে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ১৪১। ক্রমেই মর্যাদা বাড়তে থাকায় ২০২৫ সালে নাজমুল হোসেন শান্ত সরে দাঁড়ালে তাঁকে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি দলের অধিনায়ক করা হয়।