শেফালি ভার্মা

ভারতের হয়ে টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক খেলা সবচেয়ে কম বয়সী খেলোয়াড় শেফালি ভার্মা খ্যাতি পান আইপিএল ২০১৯-এর শেষ দিকে অনুষ্ঠিত নারীদের প্রদর্শনী ম্যাচে। টপ অর্ডারে ব্যাট করে ১৫ বছর বয়সী একজনের জন্য প্রশংসনীয় সাহস দেখান, খুব বেশি রান না করলেও তাঁর অগাধ আত্মবিশ্বাস আর শট বাছাইয়ে স্পষ্টতা সবাইকে মুগ্ধ করে। একই বছরের পরে উইমেন্স টি-টোয়েন্টি চ্যালেঞ্জেও উজ্জ্বল ছিলেন শেফালি, ফলে ঘরের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিকের জন্য জাতীয় দলে জায়গা পান। শেফালির সবচেয়ে বড় শক্তি তাঁর নির্ভীক খেলার ধরন, আর তিনি হতে পারেন স্মৃতি মান্ধানার আদর্শ উত্তরসূরি। খুব কম মানুষই জানেন, নিজের শহর রোহতকে মেয়েদের কোনো একাডেমি না থাকায় ছোটবেলায় অনুশীলনের জন্য শেফালিকে ছেলে সেজে থাকতে হয়েছিল। ধরা পড়ার স্পষ্ট ভয় থাকা সত্ত্বেও অনিচ্ছা নিয়ে এই পরিকল্পনায় রাজি হন তাঁর বাবা। শচীন টেন্ডুলকারকে আদর্শ মানা শেফালি এবি ডি ভিলিয়ার্সেরও বড় ভক্ত। ওপেনার হিসেবে তাঁর আক্রমণাত্মক খেলার ধরন স্পষ্টতই বীরেন্দ্র সেহওয়াগের উত্তরাধিকারের প্রভাব।

লিখেছেন হরিপ্রসাদ সদানন্দন